의정부 호원 벚꽃 축제, 4월 4일 중랑천변서 화려한 개막

의정부시 호원1동(동장 강성수)이 완연한 봄을 맞아 오는 4월 4일 정오부터 오후 6시까지 중랑천변 상설무대 일원에서 ‘2026 의정부 호원 벚꽃 축제(페스타)’를 개최한다. 이번 축제는 관 주도의 행사에서 벗어나 호원1동 벚꽃축제추진위원회를 필두로 주민자치회 등 12개 자생단체와 4개 상인회가 직접 기획하고 참여하는 ‘민관 협력형’ 지역 축제로 치러질 예정이다.

행사장인 중랑천변은 매년 수만 명의 상춘객이 찾는 의정부의 대표적 벚꽃 명소다. 올해 축제는 시민들의 오감을 만족시킬 수 있는 다채로운 프로그램으로 구성됐다.

공연 부문: 주민자치센터 수강생들의 성과 발표를 시작으로 거리공연(버스킹), 태권도 시범, 어린이 오케스트라, 소프라노 및 합창 공연 등 전 세대를 아우르는 무대가 이어진다.

체험 및 나눔 부문: 가훈 쓰기, 심폐소생술 체험 등 6개 이상의 교육·체험 부스가 운영되며, 지역 소상공인과 연계한 벼룩시장(플리마켓) 및 나눔장터가 열려 지역 실물 경제에 활력을 불어넣을 전망이다.

특화 이벤트: 축제 현장에서 일정 금액 이상을 지출한 방문객에게는 ‘소풍(피크닉) 매트’를 대여해 주는 이벤트를 진행, 중랑천 녹지 공간을 활용한 여유로운 관람 환경을 조성한다.

의정부시 호원동 일대 중랑천 벚꽃길은 서울 여의도 벚꽃길에 견줄 만큼 아름다운 경관을 자랑하지만, 상대적으로 ‘지역 동(洞) 단위 행사’라는 인식이 강했다. 그러나 민선 8기 이후 의정부시는 ‘걷고 싶은 도시’ 정책과 연계해 중랑천의 생태적 가치를 관광 자원화하는 데 집중하고 있다. 특히 이번 축제는 주민자치회가 중심이 되어 지역 상인회와 협업하는 구조를 취함으로써, 축제가 일회성 소모 행사에 그치지 않고 ‘골목상권 활성화’라는 실질적 행정 목표를 달성하려는 의지를 보여준다. 이는 인근 양주시가 회천지구 등 신도시를 중심으로 대규모 중앙 집중식 행사를 기획하는 것과 차별화되는 의정부만의 ‘밀착형 공동체 행정’ 모델로 분석된다.

최원영 호원1동 벚꽃축제추진위원장은 “벚꽃 개화 시기에 맞춰 호원1동을 수도권의 대표적인 봄 관광 명소로 각인시키고, 주민들이 직접 만든 축제를 통해 자치 역량을 증명해 보일 것”이라고 강조했다.

강성수 호원1동장은 “이번 페스타는 주민이 주인이 되어 마을의 자긍심을 높이는 소중한 계기가 될 것”이라며, “많은 시민이 방문해 봄의 정취를 만끽하시길 바라며, 인파 밀집에 따른 안전 관리에도 만전을 기하겠다”고 밝혔다.

시는 축제 당일 인파 몰림에 대비해 안전 요원을 배치하고, 유관 기관과 협력해 교통 혼잡을 최소화할 방침이다. 벚꽃 개화 시기가 매년 빨라지는 추세인 만큼, 시는 기상 상황을 예의주시하며 행사 운영에 유연성을 기할 예정이다.