의정부시, 밀라노 패럴림픽 ‘은빛 영웅’ 이용석 선수 격려… “47만 시민의 자부심”

의정부시(시장 김동근)가 지난 3월 24일, 2026 밀라노·코르티나 동계 패럴림픽 휠체어 컬링 믹스더블 종목에서 은메달을 목에 걸고 귀국한 이용석 선수를 초청해 격려식을 개최했다. 이번 성과는 의정부시의 전폭적인 체육 지원과 선수의 불굴의 의지가 만들어낸 민관 협업의 결실로 평가받는다.

이용석 선수는 이번 패럴림픽 휠체어 컬링 믹스더블 종목에 국가대표로 출전해 정교한 투구와 고도의 집중력을 선보이며 세계 유수의 강호들을 꺾고 은메달을 차지했다. 2017년 컬링에 입문한 이용석 선수는 만 8년 만에 세계 최고 무대 시상대에 오르는 기염을 토했다.

이 선수는 앞서 열린 제23회 전국장애인동계체육대회에서도 금메달을 획득하며 국내 적수가 없음을 증명한 바 있다. 특히 이번 은메달은 대한민국 휠체어 컬링이 세대교체와 종목 다변화에 성공했음을 보여주는 핵심 지표로서, 향후 국제 대회에서의 추가 메달 확보 전망을 밝게 하고 있다.

이번 이용석 선수의 쾌거는 의정부시가 구축해온 독보적인 컬링 인프라와 궤를 같이한다. 의정부시는 국내 최초의 국제 규격 컬링 전용 경기장을 보유하고 있으며, 비장애인뿐만 아니라 장애인 선수들이 사계절 내내 빙질 적응 훈련을 할 수 있는 최적의 환경을 제공해왔다.

특히 시는 장애인체육회를 통해 종목별 특성에 맞는 맞춤형 훈련 지원비와 장비 구매 등을 지원하며 ‘장애인 체육 복지’를 단순한 구호가 아닌 실질적 행정 성과로 연결해왔다. 의정부 평화로에 거주하며 지역사회와 호흡해온 이용석 선수의 사례는, 지역 내 우수 인재가 시의 인프라를 통해 세계적 스타로 거듭난 ‘로컬 석세스(Local Success)’의 전형적인 모델로 분석된다.

격려식에는 김동근 의정부시장과 박향진 의정부시장애인체육회 수석부회장 등이 참석했다. 이 자리에서 윤영의료재단 호원병원은 이용석 선수의 노고를 치하하기 위해 마련한 소정의 격려금을 전달하며 훈훈함을 더했다.

이용석 선수는 “의정부 시민들의 진심 어린 응원이 경기 중 위기 순간마다 큰 버팀목이 되었다”며 “보내주신 성원에 보답하기 위해 앞으로도 휠체어 컬링의 저변 확대를 위해 노력하는 선수가 되겠다”고 소감을 밝혔다.

김동근 시장은 “신체적 한계를 극복하고 세계 무대에서 의정부의 이름을 빛낸 이용석 선수의 투혼은 시민들에게 큰 희망이 되었다”며 “우리 시의 장애인 선수들이 더욱 전문적인 환경에서 안정적으로 훈련할 수 있도록 정책적 뒷받침을 강화하겠다”고 화답했다.