양주축협, 13년째 이어진 ‘통 큰’ 이웃사랑... 성금 1천만 원 기탁

양주축산업협동조합(이하 양주축협)이 의정부시의 어려운 이웃들을 위해 13년째 변함없는 나눔을 실천하며 지역사회의 귀감이 되고 있다.

의정부시는 지난 30일 양주축협(조합장 이후광)이 저소득 가구를 지원하기 위한 성금 1,000만 원을 전달했다고 밝혔다. 이번 기탁은 일시적인 기부가 아니라, 지난 2013년부터 매년 이어져 온 정례적 사회공헌 활동의 일환이라는 점에서 그 진정성을 더하고 있다.

양주축협은 의정부시 의정부동에 본점을 두고 있는 지역 대표 금융·축산 거점 기관이다. 2013년부터 시작된 이들의 기부 활동은 매년 경기 침체와 고금리 등 어려운 경제 여건 속에서도 단 한 차례의 거름 없이 지속되어 왔다.

이번에 전달된 1,000만 원의 성금은 의정부시 관내 저소득층 가구의 생계비, 의료비, 주거 환경 개선 등 긴급한 복지 수요를 충족하는 데 사용될 예정이다. 시는 기탁된 성금이 투명하고 공정하게 전달될 수 있도록 경기도 사회복지공동모금회와 협력해 집행할 방침이다.

‘양주축협’이 의정부시에 지속적으로 고액의 성금을 기탁하는 배경에는 의정부와 양주 두 지자체의 특수한 역사적 관계가 자리 잡고 있다. 1963년 의정부읍이 시로 승격되기 전까지 두 지역은 ‘양주군’이라는 하나의 행정구역이었으며, 현재도 양주축협은 의정부와 양주, 동두천 등을 아우르는 광역적 협동조합으로서 지역 경제의 한 축을 담당하고 있다.

특히 본 조합이 의정부동에 위치해 있다는 점은 양주축협이 의정부시를 단순한 사업지가 아닌 ‘공동체’로 인식하고 있음을 보여준다. 이러한 상생의 행보는 신도시 개발 등으로 급변하는 경기 북부권에서 지역 농·축협이 나아가야 할 사회적 책임(CSR)의 표본으로 분석된다.

이후광 양주축협 조합장은 “지역사회와 함께 성장해 온 협동조합으로서 어려운 이웃들에게 조금이나마 보탬이 되고자 기부를 결심했다”며, “앞으로도 지속적인 나눔과 사회공헌 활동을 통해 소외된 이웃과 함께하는 든든한 버팀목이 되겠다”고 전했다.

의정부시 관계자는 “매년 잊지 않고 따뜻한 온기를 전해주는 양주축협에 진심으로 감사드린다”며, “기탁해 주신 소중한 성금은 도움이 절실한 위기 가구에 잘 전달될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 화답했다.