의정부시, 전국 최초 ‘아이돌봄시설 협력지구’ 조성 본격화... 고산지구 돌봄 혁신 시동

의정부시(시장 김동근)가 저출생 시대의 핵심 대안으로 주목받는 ‘아이돌봄시설 협력지구(클러스터) 조성사업’의 밑그림을 완성하고 본격적인 공사에 착수한다. 시는 1일 운영계획 수립 용역 최종보고회를 통해 통합 운영 전략을 확정했으며, 이달 말 착공해 오는 2028년 7월 시민들에게 선보일 예정이다.

이번 사업이 추진되는 고산동은 의정부 내에서도 젊은 층의 유입이 가장 활발한 지역이다. 시 자료에 따르면 현재 고산동 인구 3만 481명 중 아동 인구는 6,689명으로, 전체의 21.9%에 달한다. 이는 전국 평균 아동 인구 비중을 크게 상회하는 수치로, 지역 내 촘촘한 돌봄 인프라 구축이 시급한 과제로 꼽혀왔다.

특히 향후 법조타운 공공주택지구 사업에 따라 4,000세대 이상의 추가 입주가 예정되어 있어, 돌봄 수요는 더욱 폭발적으로 증가할 것으로 분석된다. 시는 이러한 인구 구조 변화에 선제적으로 대응하기 위해 개별 시설을 분산 배치하는 대신, 대지면적 1만 2,937.35㎡ 부지에 지하 1층~지상 2층 규모의 집약형 클러스터를 조성하기로 했다.

아이돌봄시설 협력지구는 단순한 건축물 조성을 넘어, 보육·놀이·문화가 유기적으로 연결되는 ‘플랫폼’ 역할을 수행한다. 주요 시설로는 ▲국공립어린이집 ▲다함께돌봄센터 ▲실내놀이터 ▲어린이도서관 ▲장난감도서관 등이 들어선다.

여기에 학부모와 가족이 머물 수 있는 카페와 아이들이 자연을 체험할 수 있는 옥상정원이 포함되어, 영유아부터 초등학생, 보호자까지 전 세대가 함께 이용하는 복합 생활공간으로 기능할 전망이다. 시는 시설 간 연계 운영을 통해 아이의 성장 단계에 맞춘 ‘원스톱 서비스’를 제공함으로써 공공 돌봄의 질을 한 단계 높일 방침이다.

의정부시 고산동의 아이돌봄 클러스터 조성은 인근 양주시의 옥정·회천지구 등 경기북부 신도시들의 돌봄 인프라 경쟁 속에서 의정부시만의 차별화된 행정 전략을 보여주는 사례다. 양주시가 신도시를 중심으로 국공립어린이집 확충과 다함께돌봄센터 보급에 주력하는 상황에서, 의정부시는 ‘전국 최초의 집약형 클러스터’라는 타이틀을 통해 고산지구를 경기북부 최고의 아이 키우기 좋은 거점으로 브랜드화하고 있다.

특히 고산지구는 양주시와 인접해 있어 광역 단위의 인구 유동이 잦은 지역이다. 이번 클러스터 조성이 완료되면 의정부 동부권역뿐만 아니라 인근 양주 접경 지역 주민들의 돌봄 수요까지 일부 흡수하는 등 경기북부 돌봄 지형의 변화를 이끌 것으로 분석된다.

시는 이달 말 착공 후 2028년 3월 준공을 거쳐, 안정화 기간을 거친 뒤 2028년 7월 정식 개소할 계획이다. 충분한 시범 운영 기간을 확보해 초기 운영 혼선을 최소화하고, 시민들이 입주 시점부터 불편 없이 고품질의 돌봄 서비스를 누릴 수 있도록 행정력을 집중할 예정이다.

시 관계자는 “아이돌봄시설 협력지구는 단순한 복합시설을 넘어 미래 세대를 위한 돌봄 정책의 이정표가 될 것”이라며, “전국적인 선도 사례로 발전시켜 ‘아이와 부모의 일상을 바꾸는 도시 의정부’를 실현하겠다”고 밝혔다.