포천시, 국립수목원서 치매 고위험군 대상 ‘정원치유’ 프로그램 운영

경기 포천시보건소 치매안심센터가 지역 내 경도인지장애 및 치매 고위험군 어르신들의 인지 건강을 돕기 위해 유네스코 생물권 보전지역인 국립수목원과 연계한 산림 치유 프로그램을 선보인다.

6일 시에 따르면, 치매안심센터는 오는 17일까지 정원치유 프로그램 ‘기억이음’의 참가 대상자 15~20명을 모집한다. 이번 사업은 단순한 실내 교육에서 벗어나 국립수목원의 우수한 산림 자원을 활용, 자연과의 교감을 통해 어르신들의 정서적 안정을 돕고 인지 기능을 유지·강화하기 위해 기획됐다.

교육은 오는 5월 4일부터 9월 7일까지 격주 월요일마다 총 10회에 걸쳐 진행된다. 회당 120분간 운영되는 프로그램은 ▲정원 관리 활동 ▲식물 관찰 ▲정원 작품 만들기 ▲명상 활동 등 오감을 자극하는 실질적인 치유 콘텐츠로 구성됐다. 장소는 국립수목원 내 야외 정원과 실내 강의실을 병행 활용해 날씨에 구애받지 않는 안정적인 교육 환경을 제공할 계획이다.

정원치유는 식물을 매개로 한 신체 활동과 정서적 교감을 통해 뇌 기능을 활성화하고 우울감을 감소시키는 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 특히 피톤치드가 풍부한 숲 환경에서의 활동은 인지 장애 진행 속도를 늦추는 데 긍정적인 영향을 미친다는 것이 전문가들의 공통된 분석이다.

시는 이번 프로그램이 고령화 사회로 진입한 포천시의 치매 예방 사각지대를 해소하는 데 기여할 것으로 보고 있다. 현재 포천시는 노인 인구 비중이 상대적으로 높아 치매 안심망 구축이 시정의 주요 과제로 꼽힌다. 이에 따라 시는 단순 진단을 넘어 산림청 등 유관 기관과 협력한 ‘체험형 치유 행정’을 지속적으로 확대하고 있다.

포천시 관계자는 “국립수목원이라는 포천만의 특화된 자원을 치매 예방 사업에 접목함으로써 시민들에게 수준 높은 보건 서비스를 제공할 수 있게 됐다”며, “어르신들이 일상에서 벗어나 자연 속에서 활력을 찾고 건강한 노후를 보낼 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

프로그램 참여를 희망하는 시민은 포천시 치매안심센터를 직접 방문하거나 전화(031-538-4853)를 통해 접수할 수 있다. 한편, 시는 이번 ‘기억이음’ 프로그램의 성과를 분석해 향후 인구성장국 등 관계 부서와 협의하여 생애주기별 맞춤형 산림 복지 서비스를 고도화할 방침이다.