포천시, 3대 특구로 ‘미래성장도시’ 대전환… 안보의 희생을 성장의 동력으로

경기 포천시가 접경지역이라는 지리적 한계와 군사 규제로 인한 오랜 ‘인내’의 역사를 끝내고, 대한민국 미래 산업의 거점으로 탈바꿈하기 위한 대전환에 속도를 내고 있다. 시는 ▲첨단 국방산업 ▲교육발전특구 ▲평화경제특구라는 3대 핵심 축을 통해 일자리 창출과 인재 양성, 도시 가치 제고를 동시에 달성하겠다는 구상이다.

■ 첨단 국방산업: 민·군 협력 기반의 ‘방산 원스톱 플랫폼’ 구축

포천시는 올해 2월 ‘경기 국방벤처센터’를 공식 개소하며 고부가가치 첨단 산업으로의 체질 개선을 본격화했다. 시는 국내 최대 규모의 군 훈련장과 연계해 연구개발(R&D)부터 시험, 인증, 양산까지 한 곳에서 이뤄지는 ‘국방산업 혁신 클러스터’ 지정을 최종 목표로 삼고 있다.

이미 가시적인 성과도 나타나고 있다.

 기업 투자: 한화시스템이 MRO(유지·보수·정비) 센터를 구축 중이며, LIG넥스원 또한 올해 내 정비센터 준공을 앞두고 있다.

 미래 기술: 아시아 최대 군 훈련장인 승진과학화훈련장에서 ‘2026 코리아 드론 공방전’을 개최해 첨단 국방특화 도시로서의 위상을 굳힐 계획이다.

 6군단 부지: 오랜 기간 성장의 걸림돌이었던 6군단 부지의 반환 절차를 국방부와 신속히 마무리해 지역 발전을 위한 핵심 거점으로 조성할 예정이다.

■ 교육발전특구: 경기도 1위 교육 경비 지원… ‘인재가 머무는 도시’

포천시는 교육을 정주 여건의 핵심으로 보고 과감한 투자를 단행하고 있다. 2026년 기준 포천시의 학생 1인당 교육경비 지원액은 132만 원으로, 경기도 31개 시군 중 1위를 기록했다. 이는 도 평균인 60만 원의 두 배를 웃도는 수준이다.

주요 교육 혁신 사업으로는 다음이 꼽힌다.

 디지털 인프라: 관내 10개소에 ‘디지털 창작소’를 설치했으며, 올해 10억 원을 추가 투입해 거점별로 확대한다.

 공교육 강화: EBS와 협력한 ‘포천형 EBS 자기주도학습센터’를 운영 중이며, 올해 소흘권역 개소를 통해 권역별 학습망을 완성한다.

 통학 복지: 학생 전용 ‘포춘버스’ 노선 신설과 권역별 셔틀 ‘포우리’ 확대, 교통 소외지역을 위한 ‘에듀택시’ 운영 등 촘촘한 통학 체계를 구축했다.

■ 평화경제특구: 관광·농업 결합한 ‘접경 거점 도시’ 도약

최근 경기도 평화경제특구 후보지로 선정된 포천시는 정부의 최종 지정을 위한 준비에 박차를 가하고 있다. 평화경제특구는 기업 세제 감면과 인허가 특례 등 파격적인 혜택이 주어지는 국가 전략사업이다.

포천시는 한탄강 일대를 거점으로 한 관광·농업 연계 모델을 제시하고 있다. 관인면 중심의 체류형 관광 인프라를 확충하고, 스마트팜 기반의 농산물 가공·물류 연구 단지를 조성해 새로운 경제 축을 만든다는 구상이다. 또한 연천, 철원과의 광역 협력을 통해 한탄강 경제권을 하나의 공동체로 묶는 시너지 창출에도 적극 나서고 있다.

백영현 포천시장은 이번 대전환에 대해 “첨단 국방산업이 일자리를 만들고, 교육발전특구가 인재를 길러내며, 평화경제특구가 도시의 가치를 높이는 구조”라며, “포천을 경기 북부의 변방이 아닌 대한민국 미래 산업의 중심지로 탈바꿈시키겠다”는 의지를 밝혔다.