의정부시 보건소, ‘보건소는 놀이터’... 체험형 어린이 건강교실 확대

의정부시 보건소(소장 장연국)가 4월 8일 관내 어린이집 아동들을 대상으로 보건소 시설을 직접 견학하고 체험하는 ‘치아튼튼 어린이 건강교실’을 운영했다. 이번 프로그램은 어린 시절부터 보건소와 친숙해지는 계기를 마련하고, 평생 건강의 기초가 되는 구강 관리 및 생활 습관을 심어주기 위해 기획됐다.

이날 건강교실은 아이들의 흥미를 유발하는 체험 중심의 다채로운 프로그램으로 꾸며졌다. 보건소는 전문 인력을 투입해 아동 개별 구강 검진과 함께 치아우식증(충치) 예방에 효과적인 불소 도포를 실시했다.

단순 시술에 그치지 않고, 불소가 치아를 어떻게 보호하는지 아이들의 눈높이에 맞춰 설명하고 올바른 칫솔질 방법을 직접 실습해보는 시간을 가졌다. 특히 구강 건강뿐만 아니라 흡연 예방 관련 시청각 교육과 보건소 주요 시설 견학을 병행해, 아이들이 보건소를 '무서운 병원'이 아닌 '건강을 배우는 즐거운 공간'으로 인식하도록 유도했다.

의정부시는 현재 유니세프 아동친화도시로서 아이들이 건강하고 안전하게 성장할 수 있는 인프라 구축에 행정력을 집중하고 있다. 특히 맞벌이 가구 비중이 높은 도심 지역 특성상, 가정에서 자칫 놓치기 쉬운 초기 구강 관리와 위생 교육을 공공기관이 선제적으로 지원한다는 점에서 의미가 크다.

이번 프로그램은 단순히 지식을 전달하는 강의식이 아니라, 아이들이 직접 만지고 체험하는 ‘참여형 보건 서비스’를 표방한다. 이는 의정부시 보건소가 추진하는 ‘생애주기별 맞춤형 건강증진 사업’의 첫 단추로, 유아기부터 보건소 이용 문턱을 낮추어 향후 시민들의 자발적인 건강 관리 역량을 높이려는 전략적 접근으로 분석된다.

시는 교육 후에도 어린이집과 가정에서 연속성 있는 지도가 가능하도록 어린이 칫솔, 양치질 모형, 구강 교육 학습지 등 맞춤형 홍보 용품을 배부했다. 이를 통해 일회성 행사에 그치지 않고 일상적인 습관으로 안착할 수 있도록 사후 관리 체계도 고려했다.

장연국 의정부시 보건소장은 “어린이들이 보건소를 직접 방문해 체험하는 경험은 건강한 가치관을 형성하는 데 매우 효과적인 방법”이라며, “앞으로도 아이들이 즐겁게 참여하며 건강하게 자랄 수 있도록 체험형 구강보건 프로그램을 지속적으로 발굴하고 확대하겠다”고 밝혔다.