의정부시, 토끼어린이공원 공중화장실 신축 완료... 8일부터 전면 개방

 의정부시가 관내 주거 밀집 지역에 위치한 ‘토끼어린이공원’ 내 공중화장실 설치 공사를 마무리하고 4월 8일부터 시민들에게 전면 개방한다고 밝혔다. 이번 화장실 신축은 공원 이용객들의 현장 목소리를 반영한 조치로, 도심 속 소규모 휴식 공간의 행정 서비스 질을 높이는 계기가 될 것으로 보인다.

그동안 토끼어린이공원은 인근 대단지 주거지와 인접해 어린이를 동반한 가족 단위 방문객과 고령층 이용률이 매우 높은 지역이었다. 그러나 공원 내 생리현상을 해결할 시설이 없어 이용객들이 인근 상가나 주택가로 이동해야 하는 등 장기간 불편을 겪어왔다. 이에 의정부시 자원순환과는 주민들의 지속적인 건의를 수렴, 주변 경관과 조화를 이루는 디자인과 비상벨 등 안전 설비를 갖춘 화장실 신축을 추진해 왔다.

의정부시는 최근 '걷고 싶은 도시'와 '녹색 복지'를 시정 운영의 핵심 가치로 내걸고, 대규모 공원뿐만 아니라 노후화된 동네 어린이공원의 현대화 사업에 집중하고 있다. 특히 의정부시의 경우 노령 인구 비율이 점진적으로 상승함에 따라, 공원 내 화장실 유무는 단순한 편의시설을 넘어 시민의 기본적인 '이동권'과 '휴식권'을 보장하는 필수 행정 요소로 평가받고 있다. 이번 신축은 이러한 시의 '생활 밀착형 환경 개선' 의지가 반영된 결과로 분석된다.

시는 시설 개방에만 그치지 않고 사후 관리 체계를 대폭 강화한다. 전담 인력을 배치해 1일 2회 이상 정기 청소를 실시하며, 특히 여성 및 아동 범죄 예방을 위해 설치된 비상종(벨)의 작동 여부와 시설물 파손 상태를 주기적으로 점검할 방침이다. 이는 공공 화장실 관리 부실로 인한 시민들의 불안감을 사전 차단하겠다는 취지다.

의정부시 관계자는 “앞으로 토끼어린이공원을 시작으로 관내 주요 근린공원 내 공중화장실의 청결도를 상시 점검하고, 노후화된 시설은 예산 확보를 통해 단계적으로 개선해 나갈 것”이라며, “시민들이 도심 속 휴식 공간에서 쾌적하고 안전하게 머무를 수 있도록 행정력을 집중하겠다”고 말했다.