경기북과학고, 교정에 ‘뉴턴의 사과나무’ 심었다... 미래 20년 향한 ‘위대한 발견’ 다짐

대한민국 기초과학 인재 양성의 산실인 경기북과학고등학교가 개교기념일과 식목일을 맞아 인류 과학사의 상징인 ‘뉴턴의 사과나무’를 교정에 심고 새로운 도약을 다짐했다. 이번 식목 행사는 학생들이 인류의 삶을 바꾼 위대한 발견의 정신을 이어받아 세계적인 과학 리더로 성장하기를 바라는 염원을 담아 마련됐다.

경기북과학고등학교(교장 이병진)는 지난 4월 7일, 학교 교정에서 교육 가족이 참여한 가운데 ‘뉴턴의 사과나무(Flower of Kent)’ 식목 행사를 개최했다. 이날 식재된 나무는 국립원예특작과학원 사과연구센터로부터 분양받은 것으로, 아이작 뉴턴이 만유인력의 법칙을 발견할 때 영감을 얻은 것으로 알려진 원목의 유전자를 그대로 이어받은 후계목이다.

행사에는 이병진 교장을 비롯해 학교운영위원회 위원장, 학부모회 회장, 학생회장 등 학교를 대표하는 구성원들이 참여해 직접 삽을 들며 학교의 무궁한 발전과 학생들의 학문적 성취를 기원했다.

의정부시 녹양동에 위치한 경기북과학고등학교는 경기도 내 유일한 공립 과학고등학교로서 그 상징성이 매우 크다. 특히 교육 인프라가 상대적으로 부족했던 과거 경기 북부 지역에서 과학교육의 질적 성장을 견인하며 의정부시가 ‘교육 도시’로서의 위상을 확립하는 데 핵심적인 역할을 해왔다.

이번 뉴턴의 사과나무 식재는 개교 이후 쌓아온 학교의 전통을 되새기는 동시에, 지역사회의 인재들이 세계적인 연구자로 거듭날 수 있는 상징적 환경을 조성했다는 점에서 지역 주민과 교육계의 큰 관심을 끌고 있다.

참석자들은 이번에 심은 사과나무가 학교의 비전인 ‘창의적 과학 기술 인재 양성’을 실현하는 살아있는 교육 자료가 될 것으로 기대하고 있다. 이병진 교장은 “오늘 심은 뉴턴의 사과나무는 단순한 나무 한 그루를 넘어 우리 학교의 새로운 20년을 향한 꿈과 희망의 상징”이라며, “학생들이 이 나무를 보며 질문을 던지고 해답을 찾아가는 진정한 과학자로 성장할 수 있도록 최적의 교육 환경을 제공하겠다”고 밝혔다.

경기북과학고등학교는 이번 행사를 계기로 교육공동체 간의 화합을 공고히 하고, 첨단 연구 시설 보강 및 맞춤형 교육과정 운영을 통해 미래 사회를 선도할 글로벌 과학 리더 양성에 더욱 속도를 낼 계획이다.