의정부시, ‘100홀 규모’ 파크골프장 확충... 초고령사회 ‘건강도시’ 승부수

의정부시가 급증하는 시니어 세대의 체육 수요에 발맞춰 파크골프 인프라를 현재의 몇 배 수준인 ‘100홀 규모’로 대폭 확대한다. 이는 단순한 복지 차원을 넘어, 시민의 건강이 도시의 재정과 활력을 결정한다는 ‘건강도시’ 전략의 일환이다.

김동근 의정부시장은 10일 부용터널 및 장암 파크골프장 조성 현장을 방문해 사업 진행 상황과 보행 환경을 집중 점검했다. 시는 이번 현장 점검을 기점으로 도시 곳곳에 파크골프장을 분산 배치해 시민들이 일상 속에서 자연스럽게 운동을 즐길 수 있는 환경을 구축할 방침이다.

의정부시의 이번 행보는 통계적 위기감에서 비롯됐다. 시는 2025년 말 기준 65세 이상 인구 비율이 20%를 넘어서며 본격적인 초고령사회에 진입했다. 고령화가 가속화되면서 의료비 등 사회적 비용 부담이 커지자, 시는 ‘사후 치료’보다는 ‘사전 예방’인 생활체육 활성화를 해결책으로 제시한 것이다.

특히 파크골프는 신체적 부담이 적으면서도 사회적 교류가 활발해 실버 세대의 핵심 콘텐츠로 자리 잡고 있다. 시는 이를 뒷받침하기 위해 현재 운영 중인 장암 파크골프장을 기존 18홀에서 27홀로 확장해 이달 중 개장하고, 민락동 부용터널 상부에도 18홀 규모의 구장을 오는 6월까지 준공할 예정이다.

의정부시의 파크골프 지도는 향후 4~5년 내에 획기적으로 변할 전망이다. 우선 오는 9월 착공 예정인 장암동 하수처리장 현대화 사업과 연계해 상부 공간에 대규모 스포츠파크를 조성한다. 여기에 귀락마을과 자일동 일대의 신규 조성 계획까지 차질 없이 진행될 경우, 의정부시 전체 파크골프 규모는 총 100홀에 달하게 된다.

이는 경기도 내 타 지자체와 비교해도 선도적인 규모다. 특히 ‘현관을 나서는 순간 모든 곳이 운동장’이라는 시의 슬로건처럼, 대규모 시설을 한곳에 집중시키기보다 주거지 인근 유휴 부지를 적극 활용해 접근성을 높였다는 점이 특징이다.

의정부시는 파크골프장 확대를 단순한 체육 시설 확충이 아닌 도시의 지속 가능성을 확보하기 위한 ‘투자’로 보고 있다. 시민이 건강을 유지함으로써 노인 돌봄에 투입되는 행정적·재정적 부담을 줄이고, 지역사회에 활력을 불어넣는 선순환 구조를 만들겠다는 취지다.

의정부시 관계자는 “파크골프는 어르신들이 집 가까이에서 소통하고 활력을 되찾는 공동체 회복의 장”이라며, “앞으로도 시민 누구나 일상에서 체육 활동을 누릴 수 있도록 생활 밀착형 인프라를 꾸준히 넓혀가겠다”고 밝혔다.