의정부시, ‘K4리그’ 축구단 창단 신호탄... 민관 협의체 가동

의정부시가 세미프로 리그인 ‘K4리그’ 참가를 목표로 축구단 창단을 본격 추진한다. 이는 생활체육과 엘리트 축구의 선순환 구조를 구축하고, 스포츠 도시로서의 브랜드 가치를 높이려는 전략적 행보로 분석된다.

의정부시는 지난 9일 시청 관계 공무원과 의정부시 축구협회 관계자들이 참석한 가운데 ‘K4리그 의정부시 축구단 창단을 위한 기획회의’를 개최했다고 밝혔다. 이번 회의는 창단의 필요성을 공유하고 조속한 추진을 위한 역할 분담 등 구체적인 로드맵을 논의하기 위해 마련됐다.

회의의 주요 쟁점은 대한축구협회(KFA)가 요구하는 클럽 라이선싱 조건 충족이었다. 참석자들은 ▲축구단 운영 방식(재단법인 여부 등) ▲안정적 예산 확보 방안 ▲종합운동장 등 홈 경기장 및 훈련장 확보 ▲지역 출신 유망주 활용 방안 등을 집중적으로 논의했다.

K4리그는 국내 성인 축구 4부 리그에 해당하며, 참가를 위해서는 사무국 구성과 선수단 연봉 기준, 유소년 시스템 등 엄격한 심사 기준을 통과해야 한다. 시는 이번 회의를 바탕으로 창단 기본계획을 구체화하고 관련 조례 제정 및 예산 편성 작업에 속도를 낼 방침이다.

의정부시는 과거 FC의정부 등 축구단 운영의 부침을 겪었던 경험이 있는 만큼, 이번 창단 추진은 더욱 신중하면서도 강력한 의지를 담고 있다. 특히 인근 양주시(양주시민축구단, K4)와 포천시(포천시민축구단, K3)가 이미 연고 팀을 성공적으로 운영하며 지역 홍보 효과를 거두고 있다는 점이 의정부시의 창단 추진에 촉매제가 된 것으로 보인다.

경기 북부의 중심 도시로서 의정부는 우수한 축구 인프라와 탄탄한 동호인 저변을 갖추고 있다. 전문 축구단 창단은 지역 내 유망주들이 외부로 유출되는 것을 막고, 경기가 열리는 날 시민들을 경기장으로 집결시켜 지역 상권 활성화와 공동체 결속력을 높이는 ‘스포츠 마케팅’의 핵심 거점이 될 것으로 전망된다.

정수남 의정부시 축구협회장은 “의정부 축구인들의 오랜 염원이 드디어 가시화되고 있다”며, “협회의 모든 역량을 결집해 시와 긴밀히 협력하겠다”고 밝혔다.

의정부시 관계자는 “민관 협력을 통해 창단 절차에 속도를 내어 시민들의 기대에 부응하는 팀을 만들 것”이라며, “단순히 팀을 만드는 데 그치지 않고 시민이 자부심을 느낄 수 있는 축구단이 되도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.