포천시, 관광·복지 다 잡는 ‘99번 버스’ 신설… 북부권 교통 혈맥 뚫는다

그동안 대중교통 접근성이 낮아 외면받았던 포천 북부권 관광지와 생활권을 잇는 새로운 교통망이 확충됐다. 포천시는 아트밸리와 한탄강, 관인면을 직선으로 연결하는 관광특화 시내버스 99번 노선을 신설하고 지난 13일부터 본격적인 운행에 돌입했다고 밝혔다.

이번에 신설된 99번 노선은 포천터미널을 기점으로 ▲아트밸리 ▲한여울파크골프장 ▲한탄강 생태경관단지를 거쳐 최종 목적지인 ▲관인면까지 하루 4회 왕복 운행한다. 시는 이용객 수요를 실시간으로 모니터링하여 축제나 관광 성수기에는 대형버스를 추가 투입하는 등 탄력적 운영안도 검토 중이다. 이는 단순히 고정된 노선을 넘어 수요 맞춤형 교통 서비스를 지향한다는 점에서 기존 시내버스 운영 방식과 차별화된다.

이번 99번 노선 신설은 백영현 시장이 강조해온 ‘체류형 관광 도시’ 조성과 ‘기회발전특구’ 지정에 따른 정주 여건 개선 의지가 반영된 결과로 풀이된다. 특히 관인면은 포천 내에서도 상대적으로 낙후된 교통취약지역으로, 이번 노선 신설은 단순한 관광 목적을 넘어 지역 주민들의 생활권 이동 편의를 높이는 ‘교통복지’ 차원의 의미가 크다. 또한, 최근 개장한 한여울파크골프장 등 신규 관광 자원과 기존의 한탄강 유네스코 세계지질공원을 대중교통으로 엮어내며 북부권 관광 활성화의 동력을 확보하게 됐다.

포천시 관계자는 “99번 노선은 포천의 주요 관광자원을 촘촘하게 연결해 관광 접근성을 획기적으로 높이는 조치”라며 “관광객에게는 편리한 여행 환경을, 주민들에게는 보편적 이동권을 보장해 지역경제에 활력을 불어넣겠다”고 밝혔다. 시는 향후 이용 데이터 분석을 통해 노선 효율성을 극대화하고, 교통복지 향상을 위한 추가적인 교통체계 확충에 나설 계획이다.

포천시는 이번 신규 노선 가동을 시작으로 대중교통을 이용한 관광 상품 개발에도 박차를 가할 전망이다. 99번 버스가 포천 북부권의 숨겨진 관광 명소들을 잇는 ‘관광 모세혈관’ 역할을 수행하며, 지역 간 균형 발전의 마중물이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.