포천시, ‘치매 친화 도시’ 박차… 적십자 봉사원 든든한 ‘치매 파트너’로

치매 환자와 가족이 고립되지 않고 지역사회에서 함께 살아갈 수 있는 ‘치매 친화적 환경’ 조성을 위해 포천시와 민간 봉사단체가 손을 잡았다. 포천시 치매안심센터는 지난 13일 대한적십자사 포천지사 봉사원들을 대상으로 치매에 대한 전문성을 높이고 활동 역량을 강화하는 ‘치매파트너 플러스’ 교육을 실시했다고 밝혔다.

이번 교육은 단순한 이론 전달을 넘어 현장 실무 능력을 높이는 데 초점일 맞췄다. 주요 내용은 ▲치매의 단계별 증상 이해 ▲치매 환자와의 올바른 의사소통 기법 ▲치매파트너 플러스의 역할 및 구체적 활동 수칙 등이다. 특히 실제 봉사 현장에서 마주할 수 있는 다양한 돌발 상황을 사례 중심으로 다뤄, 봉사자들이 현장에서 즉각적이고 적절한 대응을 할 수 있도록 실습 비중을 높인 것이 특징이다.

포천시는 농촌 지역이 넓고 독거노인 비율이 높은 지역 특성상, 치매 환자의 조기 발견과 지속적인 관리가 지자체의 핵심 과제다. 현재 시는 ‘인구성장국’을 통해 노인 정주 여건 개선에 힘쓰고 있으며, 이번 교육은 행정력이 미처 닿지 못하는 마을 곳곳의 ‘돌봄 사각지대’를 적십자 봉사 네트워크로 보완한다는 점에서 의미가 크다. 이는 포천시가 추진하는 ‘지방소멸대응’ 전략 중 하나인 ‘공동체 중심의 복지 안전망’을 구체화하는 행보로 분석된다.

대한적십자사 포천지사 관계자는 “이번 교육을 통해 봉사자들이 전문 지식을 갖추게 되어 더욱 당당하고 세심하게 이웃을 살필 수 있게 됐다”고 전했다. 포천시 관계자 또한 “치매는 이제 지역사회가 함께 짊어져야 할 공동의 과제”라며, “적십자와 같은 유관기관과의 협력을 지속적으로 확대해 치매 환자와 가족들이 소외되지 않는 따뜻한 포천을 만들겠다”고 밝혔다.

포천시 치매안심센터는 이번 교육 이수자들을 중심으로 지역 내 치매 예방 캠페인 및 환자 지원 활동을 본격화할 계획이다. 민관이 함께 구축한 이번 ‘치매 파트너’ 시스템이 포천시 노인 복지의 질을 한 단계 높이는 마중물이 될 것으로 기대된다.