의정부시, 1,300여 시민과 백석천 수놓은 ‘장애인 어울림 FESTA’ 성료

제46회 장애인의 날을 맞아 의정부시 백석천 일대가 장애인과 비장애인이 보폭을 맞추는 공감의 장으로 변모했다. 의정부시는 지난 18일(토) 의정부예총 앞 광장과 백석천 일대에서 시민 1,300여 명이 참여한 ‘2026 의정부시 연합 장애인식전환캠페인 <장애인 어울림 FESTA – 함께 걷는 길>’을 성공적으로 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 의정부시장애인종합복지관을 필두로 지역 내 다수의 장애인 복지기관이 연합하여 추진한 역대 최대 규모의 인식 개선 사업이다.

주요 프로그램인 ‘어울림 걷기대회’에는 당초 예상을 상회하는 1,300여 명의 인파가 운집했다. 참가자들은 예총 앞 광장을 출발해 백석천 산책로 2.8km 구간을 함께 걸으며 장애에 대한 심리적 장벽을 허물었다. 특히 휠체어 이용자와 고령자 등 이동 약자들을 고려한 코스 구성과 시민들의 자발적인 배려가 어우러지며 실질적인 ‘장애인 인식 전환’의 장이 되었다는 평가다.

의정부시는 최근 ‘장애인 삶의 질 향상’을 핵심 시정 과제로 삼고, 도심 내 보행 환경 개선(Barrier-Free)에 행정력을 집중해 왔다. 이번 행사가 열린 백석천은 의정부의 대표적인 생태하천이자 시민들의 주요 산책로로, 이곳에서 대규모 장애 인식 개선 행사가 열린 것은 ‘장애가 일상의 벽이 되지 않는 도시’를 지향하는 의정부시의 정책적 방향성을 상징적으로 보여준다.

실제로 의정부시는 교통약자 이동 지원 플랫폼 확대와 장애인 일자리 창출 등 하드웨어와 소프트웨어를 아우르는 복지 정책을 추진 중이다. 이번 캠페인은 단발성 행사를 넘어, 지역 유관기관들이 유기적인 네트워크를 구축해 공적 복지 서비스의 한계를 민·관 협업으로 보완했다는 점에서 행정적 의의가 크다.

현장에 참여한 시민 A씨는 “평소 무심코 지났던 백석천 길을 장애인 이웃들과 함께 걸으며 일상 속의 작은 턱이 누군가에게는 큰 벽이 될 수 있음을 체감했다”며 “서로 돕고 웃으며 걷는 과정에서 이웃이라는 동질감을 강하게 느꼈다”고 소감을 전했다.

행사 관계자는 “백석천에 새겨진 1,300여 명 시민의 발걸음은 편견 없는 의정부를 만드는 소중한 마중물이 될 것”이라며 “앞으로도 장애인이 지역사회 구성원으로서 당연한 권리를 누리며 어우러질 수 있는 환경을 조성하기 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.

이번 ‘어울림 FESTA’는 체험 위주의 인식 개선 스탬프 투어와 장애 예술인들의 문화 공연이 더해져 시민들의 높은 호응을 얻었다. 시는 이번 행사의 성과를 바탕으로 민간 영역에서의 장애 인식 개선 사업을 정례화하고, 관련 유관기관과의 협력을 더욱 공고히 할 방침이다.