의정부시, 장애인과 비장애인 ‘동행의 발걸음’... 2.8km 백석천 어울림 축제 성료

의정부시가 제46회 장애인의 날을 기념해 장애인과 비장애인이 경계 없이 어우러지는 대규모 화합의 장을 마련했다. 시는 지난 4월 18일 의정부시 예총 앞 광장 및 백석천 일대에서 진행된 ‘2026 의정부시 연합 장애인식전환 캠페인(어울림 페스타)’이 시민 1,300여 명의 뜨거운 관심 속에 마무리됐다고 밝혔다.

이번 행사는 의정부시지역사회보장협의체 장애인분과와 의정부시장애인종합복지관 등 관내 18개 유관기관이 공동 주관하여 행정적·실무적 전문성을 높였다. 주요 프로그램은 크게 두 축으로 진행됐다.

◆어울림 걷기 대회: 장애인과 비장애인이 짝을 이뤄 백석천 산책로 2.8km 구간을 함께 완주하며 물리적·심리적 거리감을 좁혔다.

◆장애인식전환 스탬프 투어: 18개 참여 기관이 각자의 전문 영역을 살린 체험 부스를 운영, 시민들이 시각·청각·지체 장애 등 다양한 장애 특성을 직접 이해할 수 있는 기회를 제공했다.

의정부시는 인근 양주시나 동두천시와 비교해 장애인 인구 밀도가 높고 복지 수요가 다양한 지역이다. 특히 이번 행사를 주도한 '의정부시지역사회보장협의체'는 민관 협력을 통해 지역 복지 문제를 해결하는 핵심 거버넌스로서, 이번 어울림 페스타를 단순한 캠페인을 넘어 지역사회 통합을 위한 '축제형 복지 모델'로 정착시켰다는 평을 받는다. 이는 의정부시가 추진하는 '장애인 평생학습도시' 및 '장애인 친화 도시' 조성 사업과 궤를 같이하며, 행정 중심지로서의 포용적 복지 정책 실현 의지를 보여주는 대목이다.

행사를 주관한 장희경 장애인분과장(의정부시 시각장애인 등 생활지원센터 사무국장)은 “1,300여 명의 시민이 보여준 참여는 장애가 '극복의 대상'이 아닌 '일상의 동행'임을 증명한 것”이라며, “앞으로도 장애인이 차별 없이 권리를 누릴 수 있는 지역사회를 만들기 위해 인식 전환 활동을 지속하겠다”고 소회를 밝혔다. 현장에 참여한 시민들 역시 실습형 부스를 통해 막연했던 장애인에 대한 편견을 해소하는 계기가 되었다며 긍정적인 반응을 보였다.

의정부시는 이번 캠페인의 성과를 바탕으로 장애인식 개선 교육을 공공기관뿐만 아니라 민간 영역까지 확대할 계획이다. 또한 백석천 일대의 보행 환경을 지속적으로 점검하여 장애인과 고령자 등 교통약자들이 불편 없이 이용할 수 있는 '무장애(Barrier-Free) 환경' 구축에 박차를 가할 전망이다.