의정부 송양유치원, 송산사지서 ‘생태전환교육’ 전개… 17학급 유아 자연과 교감

의정부 송양유치원(원장 유은희)이 지역사회와 손잡고 ‘송산사지 그린공원’을 활용한 유아 생태체험 활동을 본격화한다. 이번 활동은 4월부터 10월까지 총 4회차에 걸쳐 진행되며, 유아들이 도심 속 숲에서 자연의 아름다움을 체감하고 생명존중의 마음을 키우는 생태전환교육의 일환으로 마련됐다.

송양유치원은 지난 4월 6일부터 20일까지 연령별 맞춤형 ‘시작하는 숲’ 프로그램을 실시했다. 이번 활동에는 ▲가온반(4세) 6학급 ▲하랑반(5세) 5학급 ▲새론반(3세) 6학급 등 총 17학급이 참여했다.

유아들은 전문 교구인 루페(확대경)를 활용해 제비꽃, 조팝나무 등 봄꽃을 세밀하게 관찰하고, 청진기로 나무 속 수액이 흐르는 소리를 듣는 등 오감을 활용한 탐색 활동을 펼쳤다. 특히 3세반은 ‘씨드볼 만들기’, 5세반은 ‘나무 수피(껍질) 관찰’ 등 발달 단계에 맞춘 차별화된 커리큘럼이 적용되어 교육의 실효성을 높였다는 평가를 받는다.

이번 교육의 무대인 ‘송산사지 그린공원’은 의정부시 민락동에 위치한 경기도 기념물 제42호 송산사지(松山祠址)를 품은 거점 녹지다. 의정부시는 최근 ‘에코-스마트 교육 도시’를 지향하며 지역 내 문화재와 자연 환경을 연계한 교육 인프라 구축에 행정력을 집중하고 있다. 송양유치원이 2019년부터 이어온 이 사업은 유치원이라는 울타리를 넘어 지역의 역사 문화 자산인 송산사지를 ‘살아있는 생태 교실’로 치환했다는 점에서 의정부형 생태 교육의 선도적 사례로 분석된다.

현장 활동에 참여한 하랑반(5세) 유아들은 “나무 껍질이 울퉁불퉁하고 거칠거칠해서 신기해요”, “나무도 우리처럼 숨을 쉬는 것 같아요”라며 생동감 넘치는 반응을 보였다. 유은희 송양유치원 원장은 “유아기에 형성된 생태 감수성은 평생의 환경 가치관을 결정짓는 핵심 자양분”이라며, “숲놀이를 통해 유아들이 자연과 공존하는 공동체 의식을 기를 수 있도록 생태전환교육을 지속적으로 확대 실시하겠다”고 밝혔다.

송양유치원은 오는 5월 ‘숲의 보물들’을 시작으로 9월 ‘가을숲의 곤충들’, 10월 ‘풍성한 가을숲’ 등 계절 변화에 따른 연속성 있는 숲체험을 이어갈 계획이다. 기후위기 시대를 살아갈 미래 세대를 위한 이 같은 밀착형 생태 교육이 지역 교육계에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.