의정부영아원, ‘키다리 아저씨·아줌마’ 찾는다... 5월 한 달간 ‘웰컴홈’ 캠페인

의정부시 녹양동에 위치한 영유아 보호시설 ‘의정부영아원’이 가정의 달을 맞아 5월 1일부터 31일까지 한 달간 보호 아동 지원을 위한 모금 홍보 캠페인 ‘웰컴홈(Welcome Home)’을 전개한다.

올해는 ‘2026 키다리 아저씨 아줌마가 되어주세요’라는 구호를 내걸고, 기존의 ‘방문의 날’ 행사를 시민 참여형 봉사 활동으로 전면 개편했다. 특히 5월 16일에는 시민들이 직접 영아원을 방문해 아이들을 위한 생일 선물 꾸러미를 포장하는 등 나눔의 실천적 의미를 더할 계획이다.

2000년 개원한 의정부영아원은 유기, 미혼 부모, 경제적 곤란, 아동학대 등 다양한 사유로 부모의 보호를 받기 어려운 영유아들을 수용·보호하는 아동양육시설이다. 관련 법령인 ‘아동복지법’에 따라 국가와 지자체의 지원을 받고 있으나, 영유아 특성상 분유, 기저귀, 발달 지원 프로그램 등 세심한 돌봄을 위한 추가 재원 마련은 지역사회의 후원에 상당 부분 의존하고 있는 실정이다.

시는 이번 ‘웰컴홈’ 캠페인을 통해 시설에 대한 부정적 인식을 개선하고, 시민들이 일상 속에서 기부와 봉사에 참여할 수 있는 통로를 넓힘으로써 지역 내 아동 복지 안전망을 더욱 공고히 한다는 구상이다.

의정부시는 경기도 내에서도 사회적 보호가 필요한 아동의 비율이 상대적으로 높은 지역으로 분류된다. 특히 시설이 위치한 녹양동 일대는 주거 밀집 지역과 교육 시설이 조화를 이루고 있어, 주민들의 자발적인 봉사 참여 잠재력이 큰 곳이다.

의정부시는 최근 ‘아이 키우기 좋은 도시’를 목표로 보육 예산을 확충하고 있으나, 행정의 손길이 닿지 않는 사각지대 아동들을 위해서는 의정부영아원과 같은 민간 시설의 역할이 절대적이다. 이번 캠페인은 단순한 물품 기부를 넘어 ‘시민이 직접 참여하는 돌봄’이라는 의정부시만의 복지 공동체 문화를 조성하는 계기가 될 것으로 분석된다.

지난 3월 취임한 이숙경 의정부영아원장은 “우리 아이들이 일반 가정의 아이들처럼 풍성한 가정의 달을 보낼 수 있도록 지역사회의 많은 분이 ‘키다리 아저씨’가 되어주길 기대한다”며, “아이들의 첫 사회적 울타리인 이곳이 사랑으로 가득 찰 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

의정부시 아동돌봄과 관계자는 “민간 시설의 자생적인 홍보 활동이 시의 아동 복지 정책과 시너지를 낼 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

이번 행사는 5월 16일 오전 10시와 오후 2시, 총 2회에 걸쳐 진행되며 참여를 원하는 시민은 의정부영아원 누리집을 통해 신청할 수 있다.