“반려식물로 힐링하세요”... 포천 지역사회 원예체험 프로그램 ‘호응’

최근 경기 포천시 지역사회 내 정서적 안정과 소통을 돕는 원예체험 프로그램이 주민들의 큰 호응을 얻고 있다. 식물을 직접 가꾸는 과정을 통해 ‘반려식물’로서의 애착을 형성하고 일상 속 활력을 되찾는 계기가 되고 있다는 평가다.

지난 4일, 지역의 한 커뮤니티 공간에서는 주민들을 대상으로 다육식물 가꾸기 원예체험 강좌가 열렸다. 이번 강좌는 남녀노소 누구나 쉽게 접근할 수 있는 식물 가꾸기를 통해 일상의 스트레스를 해소하고 심리적 안정을 도모하기 위해 마련됐다.

이날 참석한 주민들은 강사의 지도에 따라 다육식물의 시든 잎(하엽)을 단정하게 정리하고, 통기성이 좋은 미니 토분에 새로운 보금자리를 만들어주는 분갈이 실습을 진행했다. 참가자들은 각자의 취향에 맞춰 식물을 심고 흙을 다지며 반려식물과 교감하는 시간을 가졌다.

프로그램을 진행한 김은미 강사는 “원예체험은 식물이 자라는 과정을 지켜보며 생명의 소중함을 느끼고 정서적 위안을 얻을 수 있어 남녀노소 모두에게 인기가 높다”며 “오늘 분갈이한 다육식물이 각 가정에서 건강하고 예쁘게 자라나길 바란다”고 말했다.

최근 1인 가구 증가와 고령화 추세 속에서 반려식물은 정서적 외로움을 달래주는 훌륭한 매개체로 주목받고 있다. 특히 다육식물은 관리가 비교적 수월해 초보자도 쉽게 키울 수 있어 원예 치료 및 체험 프로그램의 단골 소재로 활용된다.

지역 행정 전문가들은 이러한 생활 밀착형 원예 프로그램이 단순한 여가 활동을 넘어 지역 주민 간의 유대감을 형성하고 건강한 지역 공동체를 만드는 데 긍정적인 역할을 한다고 분석한다. 포천시 역시 최근 ‘인구성장국’을 신설하고 시민 삶의 질 향상을 위한 다양한 평생교육 및 문화 프로그램을 모색하고 있는 만큼, 이러한 주민 참여형 강좌의 확대가 필요하다는 지적이 나온다.

원예체험에 참여한 한 주민은 “내 손으로 직접 흙을 만지고 식물을 다듬으니 마음이 한결 편안해지는 것을 느꼈다”며 “앞으로도 일상에서 소소한 행복을 찾을 수 있는 다양한 체험 기회가 많아졌으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다.

메트로포천 양상현 기자