의정부시-적십자사, 북한이탈주민 62명과 DMZ 동행... ‘안보와 화합’ 실천

 대한적십자사봉사회 의정부시협의회(회장 양점숙)가 지난 4월 30일 북한이탈주민의 안정적인 정착과 지역사회 통합을 위해 파주 비무장지대(DMZ) 일원에서 ‘DMZ 안보·전통 건강음식 체험 프로그램’을 진행했다고 8일 밝혔다.

이번 행사는 ‘비무장지대(DMZ) 하나동행’이라는 명칭 아래 적십자 봉사원과 북한이탈주민 등 총 62명이 참여했다. 참가자들은 ▲제3땅굴 및 전시관 관람 ▲도라전망대 방문 ▲장단콩 마을 두부 만들기 체험 ▲임진각 평화공원 탐방 등 안보 교육과 전통문화 체험이 결합된 일정을 소화하며 분단 현실에 대한 공감대를 형성했다.

이날 참가자들은 제3땅굴 안보 현장을 시찰하며 한반도 분단의 역사를 재확인하고, 도라전망대에서 북녘 땅을 조망하며 평화 통일의 의미를 되새겼다. 특히 파주 장단콩 마을에서 진행된 두부 만들기 체험은 참가자들이 전통 방식으로 콩을 갈고 음식을 나누는 과정을 통해 자연스러운 소통의 장을 제공했다는 평가다.

북한이탈주민 참가자들은 인용을 통해 “봉사원들과 함께하며 심리적 위안을 얻었고, 한국의 전통 식문화를 직접 체험하며 지역사회의 일원이 되었음을 체감할 수 있었다”고 전했다. 행사를 주관한 양점숙 회장은 “인도주의 활동의 핵심은 사람과 사람을 잇는 것”이라며 “나눔과 배려를 바탕으로 이탈주민들이 우리 사회에 안착할 수 있도록 정서적 지지 활동을 지속하겠다”고 밝혔다.

의정부시는 지리적으로 북한과 인접한 경기북부의 행정 거점이자, 군사 도시로서의 상징성을 지닌 곳이다. 시는 이러한 지역적 특성을 고려해 단순한 복지 지원을 넘어 북한이탈주민들이 겪는 정서적 이질감을 해소하고 사회적 고립을 방지하기 위한 ‘자치행정 역량’을 집중하고 있다.

특히 이번 프로그램은 의정부시 자치행정과와 대한적십자사라는 공공·민간 네트워크가 결합해 추진됐다는 점에서 의미가 크다. 인근 양주시가 신도시 중심의 정착 지원 사업에 주력하는 것과 달리, 의정부시는 DMZ라는 상징적 장소를 활용해 ‘안보 의식’과 ‘사회 통합’을 연계하는 차별화된 정착 지원 모델을 보여주고 있다. 이는 민선 8기 의정부시가 지향하는 ‘시민 모두가 조화로운 포용 도시’ 정책 기조와도 맥을 같이 한다.

의정부시는 이번 프로그램의 성과를 바탕으로 북한이탈주민들의 지역사회 적응도를 높일 수 있는 다양한 체험형 사업을 확대할 방침이다. 시 관계자는 “이탈주민들이 겪는 문화적 차이와 정착 초기 스트레스를 완화하는 것이 지자체의 중요한 역할”이라며 “앞으로도 유관 단체와 협력해 실질적인 도움이 되는 정착 지원 체계를 구축하겠다”고 말했다.