의정부 신곡1동, 행정 공간의 변신... ‘마주쉼터’ 아크릴화 전시로 주민 접점 확대

 의정부시 신곡1동주민센터(동장 김영란)가 5월 한 달간 주민공유공간 ‘마주쉼터’에서 지역 주민들이 직접 그린 아크릴화 작품 전시회를 개최한다. 이번 전시는 자연과 일상을 주제로 한 13점의 작품을 선보이며, 관공서를 단순 행정 업무 공간에서 주민 문화 향유 공간으로 전환하기 위해 마련됐다. 전시는 평일 오전 9시부터 오후 6시까지 방문객 누구나 자유롭게 관람할 수 있다.

신곡1동은 의정부시 내에서도 인구 밀집도가 높은 대표적 주거 지역으로, 주민자치 프로그램에 대한 수요와 참여도가 타 지역 대비 상대적으로 높게 나타나는 곳이다. 이번에 전시되는 13점의 아크릴화는 전문 작가가 아닌 지역 주민들이 자치 프로그램을 통해 직접 완성한 결과물이다.

이는 「지방자치법」 제13조에 근거한 주민 복리 증진 및 생활 문화 진작의 일환으로 분석된다. ‘마주쉼터’는 기존의 딱딱한 민원 대기 공간을 주민 참여형 갤러리로 재구성함으로써, 행정 기관의 문턱을 낮추고 주민들이 일상 속에서 문화 예술을 체감할 수 있는 실질적인 토대를 마련했다는 평가를 받는다.

이번 전시는 의정부시가 지향하는 ‘법정 문화도시’ 정책 기조와 궤를 같이한다. 신곡1동은 대규모 아파트 단지가 밀집해 있어 이웃 간 소통을 위한 공유 공간에 대한 시민들의 요구가 지속적으로 제기되어 왔다. 인근 양주시가 옥정·회천 등 신도시를 중심으로 대형 복합문화센터 등 ‘거점형 인프라’ 확충에 주력하는 것과 달리, 의정부시는 신곡1동사례와 같이 기존 주민센터 내 유휴 공간을 문화 거점으로 재생하는 ‘밀착형 공간 전략’을 취하고 있다.

이러한 방식은 신규 건축 비용을 절감하면서도 시민들이 행정 서류 발급 등 일상적인 업무를 위해 방문했다가 자연스럽게 예술을 접하게 함으로써 문화적 접근성을 극대화하는 효과가 있다. 특히 노후화된 동 청사를 문화적으로 재해석하여 주민들의 정주 의식을 높이는 효과도 기대된다.

김영란 신곡1동장은 “주민들이 직접 참여한 작품이 전시됨으로써 ‘마주쉼터’가 단순한 대기 장소를 넘어 지역 소통의 광장으로 자리 잡고 있다”며, “앞으로도 주민들의 창작 욕구를 지원하고 이를 공유할 수 있는 참여형 프로그램을 지속적으로 발굴할 계획”이라고 밝혔다.

현장을 찾은 한 시민은 “이웃들이 직접 그린 따뜻한 색감의 그림을 보니 관공서 특유의 경직된 분위기가 훨씬 부드럽게 느껴진다”고 소감을 전했다. 신곡1동은 이번 전시를 시작으로 하반기에도 서예, 수채화 등 다양한 주민자치 프로그램의 결과물을 순차적으로 공개할 예정이다. 다만, 한정된 청사 공간 내에서의 전시 확장성과 상시적인 전시 관리를 위한 자원봉사 등 운영 인력의 안정적 확보는 향후 해결해야 할 과제로 꼽힌다.