흥선동 아동들의 ‘손편지’, 원도심 노인 고립감 녹였다

 어버이날을 맞아 의정부시 흥선동의 아이들이 고사리손으로 직접 쓴 편지와 카네이션을 지역 어르신들에게 전달하며 온기를 나눴다. 의정부시 흥선동행정복지센터는 지난 5월 7일 구세군희망지역아동센터로부터 카네이션 30개와 아동들의 정성이 담긴 편지를 기탁받았다고 밝혔다.

이번 기탁은 단순한 물품 전달을 넘어, 지역아동센터 아이들이 어르신들을 향한 공경의 마음을 담아 직접 편지를 작성했다는 점에서 의미가 깊다. 기탁된 30개의 카네이션과 편지는 흥선동 내 홀몸 어르신 등 취약계층 가구에 전달되어 어버이날의 외로움을 달래는 역할을 했다.

최근 고독사 예방 등 ‘정서적 복지’의 중요성이 강조되는 가운데, 아이들의 참여로 이뤄진 이번 활동은 지역사회 내 세대 간 격차를 해소하고 공동체 의식을 회복하는 마중물로 평가받고 있다.

흥선동은 의정부시의 권역형 행정 체계(흥선, 호원, 신곡, 송산) 중에서도 원도심의 특성이 가장 강한 지역이다. 특히 고산·민락지구 등 대규모 신축 아파트 단지가 밀집한 송산권역에 비해 65세 이상 노인 인구 비율과 1인 가구 비중이 상대적으로 높다.

이러한 지역적 특성으로 인해 흥선동은 인근 양주시의 옥정신도시처럼 하드웨어 중심의 대규모 복지 시설 건립보다는, 기존 인프라를 활용한 ‘마이크로 복지’와 ‘정서적 지지망’ 구축에 행정력을 집중하고 있다. 이번 아동센터의 카네이션 기탁 역시, 지역 내 복지 자원(아동센터)이 지역 현안(노인 고립)을 해결하는 데 기여한 민관 협력의 실질적 사례로 분석된다.

신재금 구세군희망지역아동센터 대표는 “어르신들께 감사의 마음을 전하고 싶어 아이들과 함께 이번 나눔을 준비했다”며 “아이들에게는 나눔의 가치를 배우는 기회가, 어르신들께는 따뜻한 위로가 되길 바란다”고 전했다.

김종명 흥선동 복지지원과장은 “어버이날을 맞아 진심 어린 마음을 전해주신 구세군희망지역아동센터에 감사드린다”며 “전달받은 카네이션과 편지가 어르신들에게 단순한 선물을 넘어 큰 기쁨과 활력이 될 것으로 기대한다”고 화답했다.

시는 앞으로도 지역 내 복지 사각지대 해소를 위해 아동, 청소년, 노인 등 전 세대가 어우러질 수 있는 다양한 공동체 프로그램을 지속적으로 발굴 및 지원할 계획이다.