의정부시, ‘경기 AI 혁신클러스터’ 본격 가동... 북부 AI 산업 영토 넓힌다

 의정부시가 미래 성장 동력인 인공지능(AI) 산업 생태계 구축을 위해 ‘경기 AI 혁신클러스터, 의정부’의 운영 내실화에 박차를 가하고 있다. 강현석 의정부시 부시장은 지난 5월 11일 현장을 방문해 시설 및 프로그램 추진 현황을 점검하고, 인공지능 창업 생태계가 지역 경제에 성공적으로 안착할 수 있도록 행정 역량을 집중하겠다고 밝혔다.

이번에 본격 가동되는 ‘경기 AI 혁신클러스터, 의정부’는 의정부시 기업지원센터 1층 내 약 355㎡(약 107평) 규모로 조성됐다. 이곳은 ▲인공지능 스타트업을 위한 입주 공간 ▲실무형 전문 인재 양성을 위한 교육 공간 ▲자유로운 협업이 가능한 공유 공간 및 회의실 등을 고루 갖추고 있다.

의정부시는 경기도와 협력하는 광역 사업과 시 자체 프로그램을 병행하며, 기술 개발 지원부터 실무 교육까지 이어지는 ‘AI 원스톱 지원 체계’를 가동할 방침이다. 특히 초기 자본과 네트워크가 부족한 스타트업들이 경기북부에서도 충분한 경쟁력을 확보할 수 있도록 물리적 공간과 소프트웨어 지원을 동시에 제공한다는 전략이다.

의정부시의 AI 클러스터 구축은 도시 성숙도에 따른 불가피하면서도 전략적인 선택으로 분석된다. 인근 양주시가 은남일반산업단지 등 대규모 부지를 활용해 제조·물류 중심의 ‘하드웨어 인프라’ 확장에 주력하고 있는 것과 대조적으로, 가용 부지가 부족한 의정부시는 기존 기업지원센터 등 유휴 공간을 고도화하는 ‘고밀도 지식 산업’에 집중하고 있다.

이는 군사 도시 이미지와 과밀억제권역이라는 규제적 한계를 ‘디지털 신산업’으로 돌파하려는 의정부시의 행정 기조가 반영된 것이다. 경기북부 내 다른 지자체들이 여전히 산업단지 유치 경쟁에 머물러 있는 사이, 의정부는 성남(판교), 부천 등 경기 남부의 선진 기술 거점과 ‘AI 혁신클러스터’라는 하나의 벨트로 묶임으로써 기술 전이와 협력의 교두보를 마련했다는 점에서 정책적 의미가 크다.

현장 점검에서 강현석 부시장은 “인공지능 산업은 지역의 미래 경쟁력을 좌우할 핵심 분야”라며, “의정부시가 AI 기업과 청년 인재가 함께 성장할 수 있는 기반을 마련하고, 경기북부 인공지능 산업의 거점으로 지속 가능한 혁신 생태계를 조성하는 데 앞장서겠다”고 강조했다.

경기도 내 인공지능 거점은 의정부를 포함해 성남, 판교, 부천, 시흥, 하남 등 6개 지역에 조성됐으며, 각 거점은 지역별 특화 산업과 연계한 AI 실증 및 확산을 담당하게 된다. 의정부시는 이번 클러스터 운영을 시작으로 도내 AI 산업 벨트의 북부 축을 담당하며, 지역 소상공인 및 중소기업의 디지털 전환(DX) 지원 사업과도 연계해 시너지를 낼 것으로 전망된다.