의정부시 전력자립률 1% → 19% ‘껑충’... 연료전지로 에너지 자립 승부수

 의정부시가 전력자립률을 기존 1%에서 19%로 대폭 끌어올리며 ‘에너지 소비 도시’에서 ‘에너지 생산 도시’로의 탈바꿈에 나섰다. 지난 4월 도봉차량기지 내 연료전지 발전소가 본격 가동되면서 연간 약 10만 가구가 사용할 수 있는 전력 생산 기반이 마련됐기 때문이다. 시는 향후 공공부지 태양광 확대와 분산형 에너지 체계 구축을 통해 정부의 ‘지산지소(지역 생산·지역 소비)’ 기조에 적극 대응할 방침이다.

현재 의정부시의 전력자립률은 1% 내외로, 경기도 평균인 62%와 비교하면 매우 낮은 수준이다. 그동안 시는 필요한 전력의 대부분을 외부에서 공급받는 전형적인 소비 위주 구조를 유지해 왔다.

하지만 최근 국회를 통과한 분산에너지 활성화 특별법에 따라 향후 ‘전력요금 차등제’가 도입될 경우, 전력자립률이 낮은 지역은 상대적으로 높은 전기 요금을 부담하게 될 가능성이 제기되고 있다. 이에 따라 시는 연료전지와 태양광 등 신재생에너지를 활용한 자립 기반 강화가 시민들의 경제적 부담을 줄이고 지역 기업의 경쟁력을 확보하기 위한 필수 현안으로 분석하고 있다.

의정부시의 이러한 에너지 정책은 인근 양주시와는 확연히 다른 행정적 배경을 갖고 있다. 대규모 일반산업단지와 미개발지가 남아 있어 대형 태양광 단지 조성이 비교적 용이한 양주시와 달리, 의정부시는 도시화가 이미 완료된 ‘과밀억제권역’으로서 대규모 발전 설비를 세울 부지가 절대적으로 부족하다.

이러한 지리적·행정적 한계를 극복하기 위해 시는 태양광보다 면적 대비 발전 효율이 월등히 높은 ‘연료전지’를 핵심 대안으로 선택했다. 이번에 가동을 시작한 도봉차량기지 연료전지 발전소(39.6MW)가 대표적인 사례다. 시는 대형 인프라 외에도 공공청사 옥상, 주차장, 자전거 도로 상부 등 유휴 공간을 쥐어짜는 ‘도심형 태양광’ 보급에 사활을 걸고 있다.

시는 하드웨어 확충과 더불어 시민들의 체감도를 높이기 위한 다양한 소트프웨어 사업도 병행한다. ‘경기 햇빛 자전거길’ 조성 사업에 참여해 그늘막 역할을 하는 태양광 설비를 설치하고, 단독주택을 중심으로 한 태양광 보급 지원 사업도 확대할 계획이다.

의정부시 기후에너지과 관계자는 “에너지 전환은 단순한 환경 보호를 넘어 도시의 지속 가능성을 결정짓는 생존 문제”라며 “도시 경관과 안전성을 해치지 않는 범위 내에서 시민들이 수용할 수 있는 최적의 신재생에너지 모델을 지속적으로 발굴해 나가겠다”고 밝혔다.

시는 연말까지 공공부지 활용 실태를 전수 조사하고, 에너지 자립도 향상에 따른 지역 경제 파급 효과를 분석해 차년도 에너지 기본계획에 반영할 예정이다.