의정부시 ‘추동 숲정원’ 6월 준공... 73만㎡ 도심 녹지 복지 거점화

 의정부시가 신곡동과 용현동에 위치한 약 73만㎡ 규모의 추동근린공원을 통합형 숲거점으로 재탄생시키는 ‘추동 숲정원 조성사업’의 단기계획 준공을 앞두고 있다. 시는 오는 6월까지 흩어져 있던 공원 내 공간을 하나로 잇는 순환 산책로를 완성하고 보행약자를 위한 인프라를 대폭 확충할 계획이다. 이번 사업은 기획 단계부터 시민이 직접 참여한 ‘참여형 정원’ 모델을 제시했다는 점에서 주목받고 있다.

의정부시는 기존의 산발적인 정비 방식에서 탈피해 전문가 워킹그룹의 마스터플랜을 바탕으로 공원 전체를 유기적으로 연결했다. 6월 준공되는 단기 계획에는 3개의 상징공간, 5개의 테마숲, 12개의 정원이 포함된다.

특히 교통약자를 위한 ‘무장애 행복길’의 확충이 눈에 띈다. 기존 1.3km 구간에 1.4km를 추가해 총 2.7km의 무장애길을 완성함으로써 유모차나 휠체어 이용객도 효자봉(172m) 정상 부근까지 접근할 수 있게 된다. 또한 노후 산책로 8.8km를 정비하고 2.7km의 숲둘레길을 신설해 신곡동과 용현동 간의 심리적·물리적 단절을 해소할 것으로 분석된다.

의정부시는 과거 군사도시의 이미지를 벗고 ‘생태 정원도시’로의 체질 개선을 시도하고 있다. 특히 추동공원은 의정부 내 단일 공원으로는 최대 규모임에도 불구하고 그간 지형적 한계와 시설 노후화로 인해 이용률이 정체되어 있었다.

인근 양주시가 옥정신도시 등을 중심으로 평지형 호수공원을 대거 조성하며 시민들의 휴식 수요를 흡수하고 있는 상황에서, 의정부시는 추동공원의 ‘산지형 지형’을 역으로 활용해 숲정원이라는 차별화된 정체성을 구축하려는 전략으로 풀이된다. 이는 단순한 녹지 제공을 넘어 시민의 건강 증진과 지역 자산 가치를 높이려는 행정적 의지가 반영된 결과다.

이번 사업의 핵심 동력은 ‘추동 숲정원 시민참여단(41명)’이다. 이들은 설계 검토부터 상사화원, 우리꽃정원 조성 등 실제 공사 단계에 직접 참여했다. 시는 이를 통해 관 주도의 조경 사업에서 발생하기 쉬운 ‘조성 후 방치’ 문제를 해결하고 시민 중심의 관리 체계를 구축하겠다는 구상이다.

의정부시 관계자는 “추동 숲정원은 전문가의 식견과 시민의 아이디어가 결합된 민관 협치 행정의 결과물”이라며, “누구나 소외됨 없이 숲의 혜택을 누리는 녹색 복지를 실현하겠다”고 밝혔다.

시는 올해 6월 단기계획을 마무리한 뒤, 2027년부터 2030년까지 중장기 계획에 돌입한다. 향후 메타세쿼이아 및 자작나무 테마숲 조성, ‘추동 책뜰’ 등 복합 문화공간 확충이 예정되어 있다. 다만, 대규모 녹지 조성에 따른 야간 범죄 예방과 집중호우 시 산사태 안전 관리 등은 정원 유지관리 단계에서 지속적으로 다뤄져야 할 과제로 꼽힌다.