민주평통 의정부시협의회, 북한이탈주민과 '여름 마중' 열무김치 나눔... 소외계층 정착 지원 강화

 민주평화통일자문회의 의정부시협의회(이하 민주평통)가 북한이탈주민들의 안정적인 지역사회 정착을 돕고 소외된 이웃들에게 온정을 전하기 위한 나눔 활동에 나섰다.

의정부시는 지난 12일 의정부시 봉사회관에서 민주평통 의정부시협의회(회장 최백운) 주관으로 ‘북한이탈주민과 함께하는 열무김치 담기 및 나눔 행사’를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사에는 북한이탈주민들을 비롯해 정착 지원 전문기관인 경기북부하나센터 관계자, 민주평통 자문위원, 그리고 이번 행사를 후원한 ‘뜻모아 후원회(회장 한진숙)’ 회원들이 참여했다. 참여자들은 여름철 대표 별미인 열무를 직접 다듬고 양념을 버무리며 김치를 담갔으며, 제작된 김치는 관내 북한이탈주민 가정과 지역 내 저소득 소외계층에 전달됐다.

특히 현장에서는 국민들의 통일 의지를 수렴하는 ‘평화통일 100만 인터뷰’도 병행됐다. 이는 단순한 물품 나눔을 넘어, 남북한 주민이 대화를 통해 서로의 가치관을 공유하고 정책 수립에 필요한 의견을 나누는 소통의 장으로 활용됐다는 점에서 의미를 더했다.

의정부시는 지리적으로 북한과 인접한 경기북부의 행정·경제 중심지로서, 북한이탈주민들의 초기 정착을 돕는 ‘경기북부하나센터’가 소재한 핵심 거점 도시다.

의정부시는 과거 군사도시라는 경직된 이미지를 탈피하고, 평화 통일을 준비하는 ‘미래형 수용 도시’로서의 정체성을 강화하고 있다. 현재 의정부시에는 다수의 북한이탈주민이 거주하고 있으며, 이들이 겪는 문화적 차이와 경제적 고립감을 해소하는 것은 지역 공동체 통합의 핵심 현안으로 꼽힌다.

시 관계자에 따르면, 이러한 민간 단체 주도의 나눔 행사는 행정력이 닿지 않는 복지 사각지대를 보완하고, 북한이탈주민들이 ‘도움을 받는 대상’에서 ‘지역 사회의 구성원’으로 역할을 확대하는 심리적 계기가 되고 있다.

행사를 후원한 한진숙 뜻모아 후원회장은 “함께 음식을 만들고 나누는 과정은 서로를 이해하는 가장 빠른 길”이라며 “앞으로도 이들이 이방인이 아닌 우리 이웃으로 당당히 자리 잡을 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.

최백운 민주평통 의정부시협의회장은 “작은 정성이지만 이웃들에게 따뜻한 위로가 되길 바란다”며 “앞으로도 평화와 화합의 가치를 실천하고, 시민과 함께 평화로운 한반도를 만들어 가는 다양한 프로그램을 추진할 것”이라고 밝혔다.

시는 이번 행사를 계기로 유관 기관과의 협력 체계를 더욱 공고히 하고, 북한이탈주민의 자립 역량을 강화하기 위한 맞춤형 복지 정책을 지속적으로 발굴해 나갈 계획이다.