포천시종합사회복지관, 청소년봉사단과 세대 통합형 복지사업 ‘찾아가는 글꽃학교’ 시동

경기 포천시종합사회복지관이 인구 고령화에 따른 지역 어르신들의 돌봄 공백을 해소하고 세대 간 유대감을 강화하기 위해 민관 협력 형태의 지역밀착형 복지사업을 다각화하고 있다. 복지관은 지난 5월 17일 일동면 지역 어르신들을 대상으로 청소년봉사단 ‘일동 봉다리’와 함께하는 ‘찾아가는 글꽃학교’ 프로그램을 시작했다고 밝혔다.

이번 사업은 독거노인 비율이 상대적으로 높은 농촌 지역의 특성을 고려해 고령층의 정서적 고립감을 완화하고 인지기능 저하를 예방하기 위해 기획됐다. 보건복지부의 노인실태조사 등 관련 지표에 따르면 지속적인 정서 교류와 수수작업(손놀림 활동)은 고령층의 치매 예방과 우울감 감소에 실질적인 효과가 있는 것으로 분석된다. 이에 따라 프로그램은 복지관 중심의 집합형 서비스에서 벗어나 청소년들이 어르신 가정을 직접 방문하는 일대일 맞춤형 방식으로 구성됐다. 이번 활동은 5월 첫 모임을 시작으로 오는 7월까지 총 3회에 걸쳐 정기적으로 진행된다.

이날 첫 활동에 참여한 청소년봉사단은 어르신 가구를 방문해 글쓰기 및 소근육 중심의 활동을 함께 수행하며 인지기능 유지를 도왔다. 활동 과정에서 자연스러운 대화를 유도해 정서적 안정을 지원하는 한편, 핵가족화로 인해 약화된 세대 간 소통 창구를 마련하는 성과를 거두었다. 프로그램에 참여한 한 어르신은 "오랜만에 글을 써보는 기회가 되어 유익했고, 학생들이 손자·손녀처럼 찾아와 이야기를 나눠주어 고마웠다"고 전했다.

이번 사업에 참여한 ‘일동 봉다리’는 일동고등학교 2학년 학생들을 중심으로 지난 3월 창단된 청소년 주도형 봉사 단체다. ‘봉지처럼 무엇이든 담아 필요한 곳에 전달하겠다’는 취지 아래, 청소년들이 직접 지역사회 취약계층의 수요를 파악하고 맞춤형 나눔 활동을 기획·실천하며 지역사회 복지 안전망의 한 축을 담당하고 있다.

김상진 포천시종합사회복지관장은 “청소년과 어르신이 주체적으로 소통하며 세대 간 관계를 형성하는 과정 자체가 지역사회 돌봄 체계 구축에 큰 의미가 있다”라며 “앞으로도 주민이 서로를 발굴하고 돌보는 주민 참여형·지역밀착형 복지 프로그램을 지속해서 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편, 포천시는 최근 초고령사회 진입에 대비해 지역사회 통합돌봄(커뮤니티 케어) 체계를 강화하고 권역별 맞춤형 복지 서비스를 확대하는 행정 기조를 이어가고 있다. 행정 전문가들은 이 같은 거점 복지관 중심의 세대 통합 프로그램이 공공 복지 예산의 한계를 보완하고, 농촌 지역의 공동체 결속력을 회복하는 대안이 될 수 있을 것으로 전망하고 있다.