시유 유휴물품 자원화 생태계 가동… ‘인구 밀집·재정 한계’ 복지 사각 메운다

 의정부시 관내 15개 동(洞)의 민관 협력 복지 네트워크가 공공 재정의 한계를 보완하기 위해 가정 내 유휴 자원을 활용한 생활밀착형 나눔 사업을 전격 전개했다. 의정부시는 지난 5월 15일 15개 동 지역사회보장협의체가 참여하는 연합 사업인 ‘함께 나누는 행복바구니’ 물품 전달식을 개최하고, 관내 5개 주요 사회복지 생활시설에 생필품을 지원했다고 19일 밝혔다.

이번 사업은 각 가정이나 단체에서 보관 중인 미사용 생활물품을 자원화해 취약계층 거주 시설에 직접 매칭하는 형태로 기획됐다. 협의체 위원들의 자발적 기부를 통해 확보된 미개봉 수건 540장과 우산 74개는 이삭의집, 경기북부아동일시보호소, 꿈이있는땅, 의정부시남자단기청소년쉼터, 나눔의샘양로원 등 영유아부터 노인·청소년을 아우르는 관내 시설 5개소에 순차적으로 인도됐다. 자원 순환과 복지 시설의 비용 절감을 동시에 유도하는 민간 주도형 틈새 구호 조치로 분석된다.

의정부시는 인구 46만 명에 육박하는 경기북부 중심도시임에도 불구하고, 군사시설보호구역 및 과밀억제권역 등 중첩 규제로 인해 대기업이나 자체 세원 확보 수단이 부족해 재정 자립도가 20% 안팎에 머물러 있다. 반면 도심 노후화와 가구 분화가 빠르게 진행되면서 기초생활수급자 등 공공 복지 급여 대상자 비중은 도내 상위권에 속한다. 이처럼 '만성적 가용 재원 부족'과 '높은 복지 수요'라는 복지 불균형 구조를 안고 있는 의정부시 입장에서는 제도권 예산에만 의존해서는 촘촘한 복지망 구축이 불가능하다. 이에 따라 시는 동(洞) 단위 지역사회보장협의체를 주축으로 민간 자원을 강박적으로 발굴·연계하는 '저비용 고효율 인적 안전망'을 핵심 복지 정책 기조로 채택하고 있다.

실제로 이번 행복바구니 사업 외에도 의정부시 동 협의체는 고독사 및 사회적 고립 위기 가구를 겨냥해 주 1회 생수를 배달하며 안부를 전수 모니터링하는 ‘수(수)색대’ 사업 등을 독자 운영 중이다. 이진천 동 지역사회보장협의체 대표위원장은 “초기 물량 확보에 우려가 있었으나 위원들의 참여로 기대 이상의 성과를 거뒀다”며 “지속적인 민간 자원 연계를 통해 지역 내 복지 사각지대를 해소하고 공동체 안전망을 다지는 데 주력하겠다”고 설명했다.

도시행정 전문가들은 이 같은 자발적 물품 기부가 단기적으로는 예산 절감 효과를 내지만, 시설이 필요로 하는 품목과의 미스매치나 공급의 불확정성이라는 한계가 있으므로 데이터 기반의 상시 기부 시스템 체계화가 결합되어야 한다고 지적한다. 의정부시는 이번 전달식을 기점으로 상반기 중 시설별 추가 필요 생필품 수요 조사를 완료하고, 각 동 주민센터 창구와 연계한 연중 상시 '행복바구니 자원 뱅크' 가동 등 사후 보완책 마련을 지속 검토해 나갈 전망이다.