복지 사각 메우는 민간 구호… ‘고령·돌봄 공백’ 구도심 밀착형 안전망 과제

 의정부시 구도심 지역의 가구 분화와 돌봄 공백 해소를 위해 민간 주도의 생활밀착형 자원 연계 활동이 전개됐다. 의정부시 가능동주민센터는 지난 5월 18일 가재울적십자봉사회가 관내 경제적 취약계층과 돌봄 소외 가구의 식생활 안정을 돕기 위해 총 150kg(5kg 단위 30통) 규모의 김치를 기탁했다고 19일 밝혔다.

이번에 기탁된 물품은 관내 저소득 및 홀몸노인 등 총 30가구에 전달될 물량으로, 민간 단체의 자발적인 재원 마련과 회원들의 참여를 통해 확보됐다. 의정부시 관내 동별 기초생활수급자 및 복지 대상자 통계에 따르면, 가능동 일대는 의정부역 서편에 위치한 대표적인 노후 단독·다세대주택 밀집 지역이다. 

신도심 권역에 비해 고령화 지수가 상대적으로 높고, 경제적 어려움과 신체적 제약으로 인해 일상적인 가사 노동이나 식사 준비에 취약한 '돌봄 사각지대' 가구의 비중이 높은 편이다. 공공 복지 예산 및 조례(의정부시 저소득주민 생활안정지원 조례 등)에 근거한 제도권 급여만으로는 이들 가구의 계절별 부식 수요를 상시 충족하기 어려운 만큼, 이 같은 민간 구호 단체의 정량적 기여가 필수적인 구조로 해석된다.

의정부시는 최근 민락지구, 고산지구 등 동부권 신도시 개발에 행정력과 인프라가 집중되면서, 상대적으로 가능동·의정부동 등 서부권 구도심 지역의 상대적 낙후성과 복지 인프라 불균형 문제가 꾸준히 지적되어 왔다. 특히 의정부시의 재정 자립도는 20% 안팎으로 경기도 내 최하위권에 머물러 있어, 구도심 소외계층을 전담할 별도의 공공 일자리나 추가 예산 편성이 현실적으로 부쳐지는 상황이다. 

가용 예산이 한정된 상황에서 지자체가 직접 현물성 지원을 확대하기 어렵기 때문에, 시는 거점 민간 봉사 단체를 주민센터와 매칭해 '저비용 고효율 인적 안전망'을 가동하는 우회적 복지 기조를 취하고 있는 것으로 분석된다.

이번 나눔은 단순한 현물 전달을 넘어 초여름철로 접어드는 시기 물가 상승과 맞물려 취약계층의 실질 가계 부담을 완화하는 경제적 보조 효과를 낼 것으로 분석된다. 최정섭 가재울적십자봉사회 회장은 “정성껏 준비한 김치가 이웃들의 식탁에 작은 위로와 힘이 되길 바라며, 앞으로도 주변 이웃을 살피며 따뜻한 공동체를 만드는 데 지속해서 동참하겠다”고 전했다. 진주연 가능동장은 “매년 꾸준한 나눔을 실천해 주시는 봉사회에 깊이 감사드린다”며 “전해주신 따뜻한 마음이 필요한 가정에 소중히 도달할 수 있도록 행정적 가교 역할에 충실하겠다”고 화답했다.

도시행정 전문가들은 이 같은 자발적 기부 활동이 복지 전달망의 틈새를 메우는 순기능을 하지만, 일회성 구호에 그치지 않기 위해선 주민센터의 '행정형 복지 매칭 시스템'과 연계해 수혜 대상자가 특정 가구에 중복되거나 누락되는 현상을 방지해야 한다고 지적한다. 가능동주민센터는 5월 말까지 수혜 가구 선정을 완료하고 보건복지팀을 통해 순차 배달에 착수할 예정이며, 하반기에는 혹서기 대비 맞춤형 민관 합동 취약계층 안부 확인 사업을 지속해서 다듬어 나갈 전망이다.