의정부시, 아동 보호 ‘민간 그물망’ 넓힌다… 아동보호전문기관-자원봉사센터 맞손

 의정부시가 지역사회 자원봉사 네트워크와 손잡고 학대피해아동을 위한 촘촘한 사회적 안전망 구축에 나섰다. 시는 지난 14일 의정부시아동보호전문기관과 의정부시자원봉사센터가 아동학대 예방 및 지역사회 나눔문화 확산을 위한 업무협약을 체결했다고 20일 밝혔다.

이번 협약은 보호와 지원이 시급한 위기 아동의 안전을 확보하고, 이들이 건강한 사회 구성원으로 성장할 수 있도록 돕는 실질적인 민간 협력 체계를 다지기 위해 마련됐다.

협약에 따라 양 기관은 학대피해아동과 그 가족의 심리 정서적 회복을 돕기 위한 인적·물적 자원 발굴에 나선다. 구체적으로는 ▲아동학대 예방 및 아동권리 증진을 위한 지역사회 캠페인 및 인식 개선 활동 공동 전개 ▲효과적인 아동 지원을 위한 전문 자원봉사자 모집·교육·배치 체계 구축 ▲지역사회 내 나눔문화 확산을 위한 자원봉사 프로그램 운영 등 다각적인 분야에서 긴밀히 협력할 방침이다.

정부는 지난 2021년부터 아동학대 조사의 공공성을 강화하기 위해 시·군·구 직영 아동학대전담공무원을 배치하고, 기존 아동보호전문기관은 ‘사례관리 전문기관’으로 전환하는 정책을 추진해 왔다. 이에 발맞춰 의정부시는 2023년 1월 의정부시아동보호전문기관을 개관하며 관내 위기 아동 가정에 대한 심층 사례관리 체계를 고도화해 왔다.

그러나 행정 인력과 전문기관의 노력만으로는 사각지대에 놓인 학대 징후를 조기에 발견하거나 피해 가정의 일상 회복을 지속해서 모니터링하는 데 한계가 있었다. 시가 이번에 촘촘한 인적 인프라를 보유한 ‘자원봉사센터’와의 연계를 추진한 배경에는, 지역 주민들이 직접 참여하는 ‘생활 밀착형 감시망 및 지원단’을 가동해 공공 행정의 틈새를 메우겠다는 복안이 깔려 있다.

정진선 의정부시자원봉사센터장은 “자원봉사는 단순한 일손 돕기를 넘어 지역사회가 함께 아이들을 보호하고 성장시키는 중요한 사회적 실천”이라며 “전문 자원봉사자 발굴과 나눔문화 확산을 통해 아동 권리 증진에 적극 동참하겠다”고 전했다.

박진석 의정부시아동보호전문기관장 역시 “학대피해아동의 회복은 전문기관의 개입뿐만 아니라 이웃들의 관심이 결합할 때 비로소 완성된다”며 “이번 협약으로 민간 자원을 적극 연계해 아동들이 안전하게 성장할 수 있는 촘촘한 보호 체계를 만들어 가겠다”고 강조했다.