의정부시, 반환공여지 중심 경제자유구역 용역 착수... 경기북부 미래산업 거점 구축 본격화

 의정부시가 반환공여구역을 중심으로 추진 중인 경제자유구역 지정 및 개발사업의 실행력 확보를 위한 본격적인 밑그림 그리기에 나섰다. 시는 지난 5월 20일 강현석 부시장 주재로 ‘의정부 경제자유구역 지정 및 개발계획 수립 용역’ 착수보고회를 개최하고 미래산업 거점 조성을 위한 구체적인 전략 마련에 착수했다고 밝혔다.

이번 용역은 의정부시 내 캠프 잭슨, 캠프 카일 등 미군 반환공여구역이라는 대규모 가용 부지를 활용해 경제자유구역 지정 요건에 부합하는 산업·공간·정주환경 계획을 수립하기 위해 추진된다. 경제자유구역(FEZ)으로 지정될 경우, 관련 법령에 따라 노동·경영 관련 규제 완화, 국세 및 지방세 감면, 외국인 투자기업 유치 인센티브 등 강력한 제도적 혜택을 받을 수 있어 기업 유치의 핵심 열쇠로 꼽힌다. 이번 착수보고회에서는 시가 보유한 수도권 광역급행철도(GTX) 등 우수한 교통망과 의료 인프라를 바탕으로 생명(바이오), 인공지능(AI), 대중매체 제작물(미디어콘텐츠) 등 3대 핵심 전략산업을 구체화하는 방안이 집중 논의됐다.

의정부시는 지난 수십 년간 군사도시라는 이미지와 함께 수도권정비계획법상 과밀억제권역, 개발제한구역(그린벨트), 군사시설보호구역 등 이른바 ‘중첩 규제’에 묶여 대기업이나 첨단 산업시설을 유치하는 데 심각한 제약을 받아왔다. 이는 인근 양주시나 포천시 등에 비해 가용한 산업단지 면적이 상대적으로 저조한 결과로 이어졌고, 시의 재정자립도를 떨어뜨리는 주요 원인이 됐다. 따라서 이번 경제자유구역 추진은 단순한 개발 사업을 넘어, 반환공여지라는 막힌 혈을 뚫고 의정부시의 고질적인 경제 체질을 첨단 미래산업 중심으로 대전환하기 위한 핵심 행정 과제로 분석된다.

이날 착수보고회에 참석한 산업·경제 분야 외부 전문가들은 "의정부가 경기북부의 수반도시로서 입지적 장점은 뛰어나나, 실제 국내외 기업의 투자를 이끌어내기 위해서는 타 지자체와 차별화된 파격적인 인센티브 전략과 단계별 실행계획(로드맵)이 필수적"이라고 제언했다. 의정부시 관계자는 “이번 착수보고회는 경제자유구역 지정을 위한 실질적인 출발점”이라며 “전문가와 관계기관의 의견을 적극 반영해 의정부만의 경쟁력을 갖춘 개발계획을 마련하고, 경기북부 미래성장 거점도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

시는 이번 용역을 통해 경제자유구역 지정을 위한 요건 분석과 국내외 기업 유치 전략을 종합적으로 검토한 후, 경기도를 거쳐 산업통상자원부에 정식 지정 신청을 진행할 계획이다. 다만, 정부의 경제자유구역 추가 지정 심사가 엄격하게 진행되는 데다 전국 여러 지자체와의 유치 경쟁이 불가피한 만큼, 상위 기관을 설득할 수 있는 치밀한 논리 구조 개발과 지역 정치권과의 공조가 향후 핵심 쟁점이 될 전망이다.