의정부시 흥선동 주민자치회, 분기별 맞춤형 ‘힐링 교실’ 가동… 고령화·취약계층 돌봄망 강화한다

 의정부시 흥선동 행정복지센터(권역국장 한상규)는 흥선동 주민자치회(회장 이진천)가 지난 6월 5일 센터 2층 배움실에서 주민들의 심신 건강 증진과 여가 선용을 위한 2분기 흥선사랑채 힐링 교실 ‘웃음치료교실’을 개최했다고 8일 밝혔다. 이번 강좌는 지난해 호평을 받았던 ‘흥선사랑방’의 후속작으로, 고령층과 문화 취약계층을 위한 촘촘한 지역사회 돌봄 안전망을 구축하는 데 초점을 맞췄다.

이번 프로그램은 ‘2026년 흥선동 주민자치 실행사업’의 주요 과제로 추진됐다. 이날 진행된 ‘웃음치료교실’은 신체 활력을 자극하는 건강박수 및 전신조타체조(몸을 두드려 기혈 순환을 돕는 운동), 웃음활용 박수, 스트레스 해소법 강의 등 실무형 치유 활동으로 채워졌다. 아울러 고독감 해소를 위한 파트너 게임과 율동체조를 병행해 참가자 간 소통과 정서적 유대감을 넓히는 기회를 제공했다.

흥선동의 이 같은 행보는 의정부시 구도심 지역의 인구 사회적 특성과 맞물려 행정적 주목을 받고 있다. 흥선동 권역은 의정부시 내에서도 상대적으로 고령 인구 비율이 높고 독거노인 등 취약계층 비중이 커, 단순한 소득 보전 외에 정서적 고립을 막는 ‘생활 밀착형 복지 서비스’의 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다. 이번 사업은 관 주도의 일방적 복지에서 탈피해, 주민자치회가 중심이 되어 고령층의 정신건강을 관리하는 일종의 ‘사회적 처방(비의료적 지역사회 돌봄)’ 모델을 구도심에 적용했다는 점에서 정책적 유효성이 높은 것으로 분석된다.

전문가들은 노년기 우울증과 고독사가 심각한 사회적 현안으로 대두되는 상황에서, 이 같은 자치형 힐링 프로그램이 보건소나 대형 복지관의 공백을 메우는 효과적인 보완재가 될 수 있다고 평가한다. 접근성이 높은 행정복지센터를 활용해 집 밖으로 나올 계기를 제공함으로써, 지역 공동체 안에서 자발적인 상호 돌봄 체계가 형성되는 선순환 구조를 기대할 수 있기 때문이다.

이진천 흥선동 주민자치회장은 “이번 프로그램이 지역 내 어르신들과 문화 취약계층 이웃들의 지친 심신을 돌보고, 일상에 활력을 불어넣는 따뜻한 사랑채 역할을 했기를 바란다”며 “앞으로도 주민들이 체감할 수 있는 맞춤형 자치사업을 끊임없이 고민하고 발굴해 나가겠다”고 전했다.

한편, 흥선동 주민자치회는 일회성 행사에 그치지 않도록 이번 상반기 강좌를 시작으로 다가오는 3분기와 4분기에도 향기(아로마) 교실, 목공예 교실 등 주민 맞춤형 프로그램을 지속해서 연계·운영할 방침이다.