의정부시, 메모리얼파크 새단장 후 첫 ‘제71회 현충일 추념식’ 거행… 보훈 인프라 확충 가속화

 의정부시는 지난 6월 6일 자일동 현충탑에서 국가를 위해 헌신한 순국선열과 호국영령의 희생정신을 기리는 ‘제71회 현충일 추념식’을 엄숙히 거행했다고 8일 밝혔다. 이번 추념식은 국가유공자와 보훈가족, 시민 등 600여 명이 참석한 가운데 오전 10시 정각에 맞춰 울린 추념 경보음에 따른 묵념을 시작으로 헌화 및 분향, 추념사, 추모 헌시 낭독 순으로 진행됐다. 특히 이번 행사는 기존 현충탑 광장을 보훈 테마 공원인 ‘의정부시 메모리얼파크’로 새단장(리모델링)한 이후 처음으로 열린 공식 행사라는 점에서 의미를 더했다.

의정부시는 경기도 내에서도 행정구역 면적 대비 보훈 대상자 밀도가 높은 지역 중 하나다. 2026년 기준 의정부시의 등록 보훈대상자는 약 7천800여 명으로, 인근 양주시(약 3천900여 명)나 동두천시(약 2천300여 명) 등 경기 북부 인접 지자체들과 비교해 수치상으로도 확연히 많은 보훈 수요를 안고 있다. 이는 과거 의정부시가 미군 전술기지 및 전방 보급 거점 역할을 수행하며 다수의 군 부대가 주둔했던 역사적 배경과 무관하지 않다. 시는 이러한 지역적 특성을 반영해 국가유공자 예우를 강화하고자 국가보훈부 정책 기조에 발맞춰 자일동 현충탑 일원을 시민들이 일상에서 찾을 수 있는 추모 복합 공간인 메모리얼파크로 전면 개편하는 사업을 추진해 왔다.

도시 행정 및 공간 전문가들은 이 같은 보훈 시설의 공간 혁신이 시민들의 호국 안보 의식을 고취하는 동시에 정주 환경을 개선하는 실질적인 효과를 낸다고 평가한다. 과거의 추모 시설들이 도시 외곽에 고립되거나 귄위적인 형태로 조성되어 연중 한두 번만 찾는 일회성 공간에 머물렀던 반면, 녹지 및 휴식 기능을 결합한 메모리얼파크 형태의 전환은 시민들의 심리적 접근성을 대폭 높이기 때문이다. 다만 의정부동 등 구도심에 산재한 개별 보훈단체 사무실이나 기념비적 공간들을 자일동 보훈 거점과 어떻게 유기적으로 연계하고, 고령화된 보훈대상자들의 이동 편의성(셔틀버스 노선 확충 등)을 보장할 것인가는 향후 자치 행정이 해결해야 할 과제로 지적된다.

김동근 의정부시장은 추념사를 통해 “최고의 보훈은 국가를 위해 헌신한 분들의 희생을 잊지 않고 끝까지 기억하는 것”이라며 “국가유공자분들의 숭고한 정신이 대를 이어 존경받을 수 있도록 그에 걸맞은 예우와 복지 향상을 위해 시 차원의 지원과 노력을 다하겠다”고 강조했다.

의정부시는 이번 현충일 추념식을 기점으로 하반기 중 메모리얼파크 내 잔여 조경 보수 작업을 최종 마무리할 예정이다. 또한 참전유공자 명예수당의 연차별 인상 및 보훈가족 맞춤형 복지 서비스 확대를 골자로 하는 조례 개정을 검토하는 등 민선 8기 주요 공약인 '보훈 존경 도시' 구현을 위한 후속 행정 절차를 밟아나갈 계획이다.