포천시 호남향우회 연합회, ‘2026 척사대회’ 성료... “천년의 긍지로 결속”

경기 포천시에 거주하는 호남 출신 시민들의 화합의 장인 ‘2026 포천시 호남향우회 연합회 척사대회’가 8일 포천공설운동장에서 성황리에 개최됐다. 이번 행사는 가산, 소흘, 영중, 영북, 이동, 일동, 포천 등 지역 내 7개 지회 향우들이 참석해 민속놀이인 윷놀이를 즐기며 고향의 정을 나누고 지역사회 발전을 위한 결속을 다지는 자리가 됐다.

이날 행사는 포천연예예술인총연합회의 협찬과 (사)행복을 나누는 사람들의 동행 후원으로 진행됐으며, 자전거와 쌀 등 풍성한 경품이 마련되어 축제 분위기를 고조시켰다. 향우회 측은 이번 대회가 단순한 유희를 넘어 호남인으로서의 정체성과 자부심을 확인하는 계기가 됐다고 평가했다.

행사를 주관한 김남영 포천시 호남향우회 연합회 사무총장은 인사말을 통해 호남의 역사적 위상과 자긍심을 강조했다. 김 사무총장은 “전라도는 1018년(고려 현종 9년) 전주와 나주의 첫 글자를 합쳐 명명된 이래 천년이 넘는 세월 동안 충절의 고장으로 자리매김해 왔다”며, “임진왜란 당시 이순신 장군이 ‘약무호남 시무국가(호남이 없으면 나라가 없다)’라고 강조했듯 호남의 기개는 대한민국을 지탱하는 버팀목이었다”고 밝혔다.

특히 최근 한국인 최초로 노벨문학상을 수상한 소설가 한강(전남 고흥 출신)과 노벨평화상을 수상한 고(故) 김대중 전 대통령(전남 신안 출신) 등 지역 출신 인물들의 성과를 언급하며, 예술과 평화의 고장으로서 호남이 지닌 문화적 가치를 되새겼다.

이어지는 단합의 메시지에서 김 사무총장은 ‘새끼줄’의 비유를 들어 향우회의 결속력을 강조했다. 그는 “낱개의 지푸라기는 힘이 없지만, 여러 가닥이 합쳐져 동아줄이 되면 무엇이든 묶을 수 있는 강력한 힘을 발휘한다”며, “이것이 바로 우리 향우회가 나아가야 할 정신이며 굳건한 향우애로 서로를 지탱하자”고 당부했다.

행사에 참여한 향우들은 각 지회별로 팀을 구성해 윷놀이 경합을 벌이며 화합을 다졌다. 한 참석자는 “포천에 정착해 살면서 고향 사람들과 한자리에 모여 전통 놀이를 즐기니 큰 위안과 힘이 된다”며 소감을 전했다.

이번 척사대회는 포천 지역사회 내 호남 향우들의 인적 네트워크를 공고히 하는 한편, 다문화와 다양한 지역 배경을 가진 시민들이 공존하는 포천시에서 지역 공동체 활성화의 모범적인 사례로 기록될 전망이다. 향우회 연합회는 앞으로도 지역 봉사활동과 문화 교류를 통해 포천시 발전에 기여하겠다는 계획이다.