국방부 ‘2026 드론 공방전’ 포천서 개막, 5년간 2조 규모 공공수요 실증 무대 본격화

국방부가 주최하는 ‘2026 대한민국 드론 공방전’ 예선 대회가 지난 10일부터 사흘간 경기도 포천시 승진훈련장에서 개최된다. 이번 대회는 정부가 향후 5년간 약 2조 원 규모의 공공 수요를 창출하기로 한 ‘국가 드론·대드론 대전환 추진 전략’ 발표 이후 처음 열리는 실전형 기술 검증 무대다.

이번 예선에는 서면평가를 통과한 민간 기업 등 총 21개 팀이 참가했다. 드론 분야 11개 팀과 대드론 분야 10개 팀은 군 전문 대항군을 상대로 실전형 기술 시연을 벌인다. 현장 평가를 통해 분야별로 각각 4개 팀씩, 총 8개 팀이 최종 본선 진출권을 획득하게 된다. 대회 이틀째인 11일에는 국방부 차관 주관으로 주요 민·관·군 직위자들이 참석한 가운데 국내 기업들의 핵심 기술 시연 행사가 진행됐다.

이번 공방전은 지난 4일 정부 드론·대드론 통합 전담반 최종 보고회의에서 확정된 국가 전략의 핵심 실증 단계다. 정부는 ‘국가 드론·대드론 전략추진단’을 중심으로 획득 및 연구개발(R&D) 통합 기획체계를 가동해 민간의 첨단 기술을 군에 신속히 도입하는 체계를 구축하고 있으며, 이번 대회가 그 기폭제 역할을 할 것으로 전망된다.

포천시는 이번 대회를 계기로 6군단 부지 반환 등 군 유휴부지 활용 및 민군 협력 체계 개편과 연계해 국방 드론 산업의 거점 도시로 자리매김한다는 방침이다. 시는 지난해부터 한탄강 일원에 디지털 트윈 기반의 가상 실증 인프라를 구축해 가상 공간과 연계한 드론 레저 및 방위산업 육성을 추진해왔다.

산업 생태계 조성을 위한 구체적인 재원 투자도 가시화되고 있다. 포천시는 올해 경기도 균형발전 사업으로 선정된 ‘케이 인공지능(K-AI) 민군 기술협력 드론 국산화 실증 인프라 구축’ 사업에 총 400억 원의 재원을 투입한다. 이를 통해 관내에 민군 드론·로봇 시험평가인증 및 교육훈련센터 건립을 본격화할 계획이다. 지자체 주도의 첨단 산업 생태계 조성이 침체된 지역 경제 구조를 다변화하고 인구 유입을 촉진할 수 있을지 주목된다.

백영현 포천시장은 “대한민국 드론 공방전 예선을 포천에서 치르게 된 것은 포천이 국방 첨단 드론 산업의 거점으로 도약하는 중요한 계기”라며 “가상 실증 인프라와 시험평가·교육훈련 기반을 차질 없이 구축해 민관군이 상생하는 드론 산업 생태계를 선도하겠다”고 말했다. 국방부는 이번 예선을 거쳐 선발된 상위 팀들을 대상으로 향후 최종 본선 대회를 진행할 예정이다.