포천시종합사회복지관, 청소년 연계 노인 정서지원 ‘찾아가는 글꽃학교’ 전개

포천시종합사회복지관(관장 김상진)이 농촌 지역의 인구 고령화에 대응하고 세대 간 유대를 강화하기 위해 청소년과 고령층을 연계한 밀착형 복지 사업을 전개했다. 복지관은 지난 14일 관내 청소년 봉사단 '일동 봉다리'와 함께 일동면 지역 어르신들을 위한 '찾아가는 글꽃학교' 봉사활동을 진행했다고 밝혔다.

지난 5월부터 정례화되어 추진 중인 '찾아가는 글꽃학교'는 초고령 사회 진입에 따른 노인 고립 방지 및 인지 저하 예방 정책과 궤를 같이한다. 청소년 봉사자들이 일동면 내 사회적 고립 위험이 있는 어르신 가정을 직접 방문해 1대1 맞춤형 인지 기능 유지 프로그램과 정서 지원 서비스를 제공하는 방식으로 운영된다. 특히 이번 활동은 하절기 폭염에 취약한 고령층의 건강 상태를 점검하고 안전한 여름나기를 지원하기 위해 기획됐다.

이날 봉사에 참여한 학생들은 직접 제조한 복숭아청과 시원한 수제 화채를 준비해 어르신들과 나누며 안부를 확인했다. 포천시는 지리적으로 외곽 면 단위 지역의 노인 인구 비율이 높고 공공 복지 인프라 접근성이 상대적으로 취약해, 민선 8기 출범 이후 인구성장국을 중심으로 민간 자생적 인적 안전망을 통한 '로컬 돌봄 체계 구축'을 주요 행정 과제로 다뤄왔다. 청소년들의 자발적 참여가 일선 사회복지 제도의 사각지대를 보강하는 실질적인 마중물 역할을 하고 있다는 평가가 나온다.

활동에 참여한 한 어르신은 "이번 달에는 학생들이 언제 오나 손꼽아 기다렸다"라며 "동네에 사는 학생들과 이토록 가깝게 이야기 나눌 기회가 없었는데 정말 즐거웠고, 앞으로 길에서 만나면 무척 반가울 것 같다"라고 소감을 전했다.

봉사활동을 주관한 '일동 봉다리' 봉사단은 포천시 일동면 소재 일동고등학교 2학년 학생들로 구성된 청소년 단체다. '봉지처럼 무엇이든 담아 필요한 곳에 전달하겠다'는 취지로 올해 3월 자발적으로 창단됐으며, 매월 정기적인 나눔을 실천하며 지역 주도형 복지 모델로 주목받고 있다. 복지관은 향후 이 같은 주민 참여형 복지 네트워크를 타 읍면동으로도 점진적으로 확대해 관내 정주 여건을 개선해 나갈 방침이다.

김상진 포천시종합사회복지관 관장은 "청소년과 어르신이 현장에서 소통하며 세대 간의 벽을 허무는 의미 있는 시간이었다"라며 "앞으로도 이웃이 서로를 돌보고 연결되는 촘촘한 지역밀착형 복지 활동을 꾸준히 확대해 나가겠다"라고 말했다.