포천 아트밸리자작나무집 문 앞 놓인 ‘무명 천사’의 상추…이웃 사랑 온기 전해

경기 포천시의 한 가정이 이름을 밝히지 않은 지역 이웃으로부터 직접 기른 농산물을 선물 받은 사연이 알려져 혹서기를 앞둔 지역사회에 잔잔한 감동을 전하고 있다.

지역 주민과 관계자들에 따르면, 16일 오전 포천시 신북면 관내 ‘아트밸리자작나무집’ 문 앞에 싱그러운 상추와 애호박 두 개가 담긴 익명의 상자가 배달됐다. 선물을 받은 주민은 상자 어디에도 보낸 이의 이름이나 연락처가 남겨져 있지 않았으나, 평소 대가 없이 온정을 베풀어온 지역 교회의 한 장로를 기부자로 추정했다. 해당 기부 처처로 지목된 어르신은 과거 조국을 위해 헌신한 6·25 전쟁 참전용사로, 현재는 고령의 나이에도 불구하고 밭에서 직접 농작물을 경작해 온 것으로 전해졌다.

이번 일화는 도농복합도시인 포천시가 직면한 고령화 및 외곽 지역 인구 감소 국면에서, 공공 행정의 한계를 보완하는 '민간 자생적 정서 안전망'의 실증적 사례로 평가받고 있다. 포천시는 민선 8기 출범 이후 인구성장국을 신설하고 읍면동 지역사회보장협의체 등을 통해 취약계층 상시 모니터링 체계를 가동하고 있으나, 이처럼 이웃이 이웃을 스스로 돌보는 자발적 나눔 문화는 지역 정주 여건을 개선하고 공동체 결속을 다지는 핵심 동력으로 작용한다.

선물을 전달받은 이웃은 "화려한 포장지는 없지만 땀방울로 길러낸 정직한 수확물 속에 어르신의 깊은 사랑이 고스란히 녹아 있다"라며 "우리 삶을 지탱하는 진짜 힘은 결국 이웃을 향한 정성과 사랑에 있음을 다시 한번 확인했다"라고 감사의 뜻을 표했다.

지역 복지 전문가들은 물질적 규모의 크고 작음을 떠나 일상 공간에서 전개되는 소박한 나눔이 농촌 지역 독거노인 및 고립 가구의 정서적 고립감을 해소하는 데 실질적인 기여를 한다고 분석한다. 시 안팎에서는 이번 사례를 계기로 관내 자생 단체 및 주민 중심의 소규모 나눔 네트워크가 더욱 활성화되어, 시민과 관광객 모두가 정서적 안정감을 공유하는 포용적 포천시로 나아가야 한다는 지적이 나온다.

다음은 아트밸리자작나무집의 이주영 대표가 SNS에 올린 글이다.

어느 천사님이 다녀가셨네요

— 사랑의 손길이 만드는 아름다운 세상

선물이 있습니다

아침 문 앞을 비추는

박스 하나가 놓여 있습니다

그 상자를 열어보니

싱그러운 초록빛 상추와

토실토실하게 잘 자란 애호박 두 개가

정성스레 담겨 있습니다

상자 속

그 푸릇푸릇한 생명력이

마당 가득 온기로 퍼져 나갑니다

하지만

이 고마운 선물을 보낸 이는

어디에도 이름 하나

남기지 않았습니다

마음에 스치는 이름이 있습니다

아무런 대가도 바라지 않고

조용히 다녀가신 귀한 걸음

내 마음에 가만히 떠오르는

한 장로님의 얼굴이 있습니다

그분은 조국을 위해 젊음을 바쳤던

지독했던 6·25 전쟁의 참전 어르신,

그 굽은 손가락으로 밭에 나가

상추 한 잎 한 잎을 정성스레 따셨을

그 따뜻한 수고를 생각합니다

물어봐 주십시오

누가 이 귀한 마음을 보냈는지

화려한 포장지는 없지만

땀방울로 길러낸 정직한 수확물 속에

어르신의 깊은 사랑이

고스란히 녹아 있습니다

이제는 소리 높여 노래하고 싶습니다

보내주신 소중한 마음

감사히, 아주 잘 쓰겠습니다

이 소박하고도 위대한 사랑의 손길이

포천의 땅 위에, 그리고 이 세상에

널리널리 퍼져 나갔으면 좋겠습니다

함께 나눌 때에야 비로소

우리는 더 따뜻하고

아름다운 세상을 만들어갈 수 있기 때문입니다

다시 확인했습니다

우리 삶을 지탱하는 진짜 힘은

결국 이웃을 향한 정성에 있습니다

사랑에 있습니다

보이지 않는 곳에서 묵묵히

온기를 나누려는

천사 같은 마음에 있습니다

그 고마운 마음을 결코 잊지 않겠습니다

앞으로도

이웃과 이웃을 따뜻하게 잇는 사람

행동으로 사랑을 연결하는 사람

그 역할을 기쁘게 해내겠습니다

아트밸리자작나무집