고령화율 18% 진입한 의정부 신곡2동, 민관 협력 ‘밀착형 노인 복지’ 확산

 의정부시 신곡2동주민센터가 급격한 인구 고령화에 대응해 공공 복지의 한계를 보완할 민간 자원 발굴에 속도를 내고 있다. 신곡2동은 지난 6월 15일 관내 음식점인 차이나라 의정부점과 협력해 관내 65세 이상 노인 26명을 대상으로 따뜻한 식사를 대접하는 ‘짜장면 나눔 행사’를 개최했다고 밝혔다. 이번 행사는 일회성 위문 형태를 벗어나 향후 ‘매달 정기적 후원’으로 정례화될 예정이어서, 동 단위의 촘촘한 민관 협력 돌봄 망을 구축하는 계기가 될 것으로 전망된다.

의정부시의 행정통계에 따르면, 신곡2동은 인구 4만 명이 넘는 대규모 행정동이지만 최근 65세 이상 고령 인구 비중이 18%를 넘어서며 고령사회(고령 인구 비중 14% 이상)를 통과해 초고령사회(20% 이상) 진입을 목전에 두고 있다. 특히 신곡2동은 영구임대아파트 단지 등이 포함되어 있어 독거노인 및 기초생활수급자 등 복지 수요가 타 지역에 비해 상대적으로 높은 편이다. 이로 인해 행정 인력 중심의 공공 복지만으로는 사각지대 해소에 한계가 있어, 복지기반 종합계획 및 사회보장급여법에 근거한 주민 주도형 민간 복지 자원 연계가 시급한 현안으로 대두되어 왔다.

이러한 지자체의 특수한 행정 배경 속에서 추진된 이번 나눔 행사는 지역 소상공인이 자발적으로 참여해 예산 절감과 동시에 복지 체감도를 높였다는 점에서 의미가 크다. 정기 후원을 약속한 김숙미 차이나라 대표는 “작은 정성이지만 어르신들께 맛있는 식사를 대접해 드릴 수 있어 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로도 지역사회 이웃들에게 온정을 나누는 일에 지속적으로 함께하겠다”고 의지를 표명했다.

행정을 총괄하는 이상현 신곡2동장은 “지역 어르신들을 위해 따뜻한 나눔을 실천해 준 차이나라에 깊이 감사드린다”며 “앞으로도 지역사회와 협력해 관내 어르신 등 도움의 손길이 필요한 곳에 나눔 문화가 확산될 수 있도록 동 차원의 행정적 지원과 연계를 더욱 강화하겠다”고 말했다.

신곡2동주민센터는 이번 정기 후원처 발굴을 기점으로 관내 지역사회보장협의체와 연계하여 미용, 의료, 생필품 등 다양한 업종의 민간 자원을 추가 확보해 나갈 계획이다. 다만 고령화 속도에 비해 자발적 참여 소상공인의 비율이 여전히 일부에 편중되어 있어, 이들에 대한 인센티브 제공이나 명예의 전당 지정 등 지자체 차원의 지속 가능한 참여 유인책 마련은 향후 해결해야 할 과제로 지적된다.