의정부 장암동, 전남 곡성군과 도·농 교류 재점화...실질적 상생 과제는

 의정부시 장암동이 도·농 간 상생 발전과 지역 경제 활성화를 위해 지방 자치 단체 간 교류 협력의 보폭을 넓히고 있다. 장암동주민센터는 지난 6월 12일 장암동 주민자치회와 함께 자매결연지인 전라남도 곡성군 오곡면을 방문해 농특산물 직거래 활성화 등 양 지역 간 실질적인 우호 증진 방안을 논의했다고 밝혔다. 이번 방문에는 장암동 주민자치위원과 행정 공무원 등 20여 명으로 구성된 방문단이 참여해 도시와 농촌의 상생 모델 구축을 위한 현장 중심의 행정을 전개했다.

이번 교류는 지방자치법 제10조(지방자치단체의 종류별 사무 범위) 및 의정부시 주민자치회 시범실시 및 운영에 관한 조례에 근거하여, 주민자치 조직이 주도하는 지역 간 경제·문화 교류 활성화를 목적으로 추진됐다. 장암동 방문단은 곡성군 오곡면의 주요 농업 현장을 둘러보고 현지 우수 농산물을 직접 구매하는 한편, 인구 4만 명에 육박하는 소비 중심의 장암동과 전형적인 농업 생산 지역인 오곡면 간의 상시적 판로 개척 방안을 협의했다. 특히 이번 현장 방문에는 조상래 곡성군수가 직접 참관해 자매결연 도시 간의 협력 의지를 확인했다.

이번 도·농 교류는 의정부시 장암동이 직면한 도시환경 및 행정적 배경과도 밀접한 연관이 있다. 장암동은 의정부시의 최남단에 위치하여 수락산과 중랑천 등 풍부한 자연환경을 갖추고 있으나, 인근에 장암 아일랜드 캐슬 여파와 자원회수시설(소각장) 이전 문제 등 장기적인 지역 개발 정체와 주민 갈등 요소를 안고 있는 지역이다. 이에 따라 동 행정복지센터와 주민자치회는 주민들의 정서적 피로감을 해소하고 동 공동체에 활력을 불어넣기 위한 대안으로, 외부 지자체와의 적극적인 교류를 통한 '스마트 소비 도시' 및 '친환경 자치동' 브랜드 구축을 대안 정책으로 설정하고 체질 개선을 시도해 왔다.

지방 행정 전문가들은 이러한 기초 자치 단위의 교류가 정체된 도심 지역 주민들에게 저렴하고 안전한 먹거리를 공급하고, 농촌 지역에는 안정적인 소비처를 제공하는 실질적 윈-윈(Win-Win) 효과를 거둘 수 있을 것으로 보고 있다. 김영구 장암동 주민자치회장은 “환대해 준 조상래 군수님을 비롯한 오곡면 관계자께 진심으로 감사드린다”라며 “오곡면과의 지속적인 교류를 통해 도시와 농촌이 함께 성장하는 모범적인 자매결연 모델을 만들어 가겠다”고 강조했다. 박재범 장암동장 역시 “앞으로도 농특산물 직거래 및 축제 방문 등 다방면에서 상생 협력을 이어갈 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 행정적 지원 의사를 공고히 했다.

다만, 많은 지자체의 자매결연 사례가 단체장 교체나 일회성 상호 방문 이벤트에 그쳐 행정력과 예산만 낭비한다는 비판을 받아온 만큼, 향후 과제도 명확하다. 장암동 주민들이 체감할 수 있는 정례적 아파트 단지 내 농산물 직거래 장터 개설, 비대면 온라인 유통망 연계 등 가시적이고 계량화된 유통 성과를 도출해 내는 것이 이번 교류의 지속 가능성을 담보할 핵심 쟁점이 될 전망이다.