고산·민락지구 품은 의정부 송산1동, 인구 급증 속 취약가구 '밀착형 세탁 돌봄' 확대

 의정부시 송산1동주민센터가 대규모 신도심 개발에 따른 인구 유입 속에서도 공공 복지의 한계를 보완하기 위한 민관 협력 밀착형 복지 서비스 확대에 속도를 내고 있다. 송산1동은 관내 종교 시설인 예닮교회와 손을 잡고 지난 4월부터 거동이 불편한 취약계층을 대상으로 매달 1회 대형 세탁물을 수거·세탁·전달하는 ‘이웃사랑 세탁봉사’를 정례화해 운영하고 있다고 16일 밝혔다.

보건복지부의 지역사회보장지침 및 사회보장급여법 제9조에 근거한 이번 봉사활동은 민간 자원을 활용해 공공 행정력이 미치기 어려운 사각지대를 메우는 취지로 기획됐다. 단순 물품 지원과 달리 가구별 맞춤형 환경 개선 조치로, 복지 대상자의 실제 만족도가 높은 사업으로 분류된다. 예닮교회 봉사단은 취약가구를 직접 방문해 이불과 의류 등 대형 침구류를 수거해 세탁·건조한 뒤 배달하고 있으며, 지원 규모를 지난 4월 5가구에서 5월 7가구, 6월 10가구로 매달 점진적으로 확대하며 누적 22가구의 주거 위생 환경을 개선한 것으로 집계됐다.

이 같은 동 단위의 세탁 돌봄 서비스 도입은 송산1동이 처한 특수한 행정적 배경과 밀접한 연관이 있다. 송산1동은 최근 민락2지구에 이어 고산지구 신도시 개발이 본격화되면서 의정부시에서 가장 역동적으로 인구가 유입되는 지역 중 하나다. 그러나 급격한 아파트 단지 입주로 대변되는 외형적 성장 뒤에는 개발 지역에서 제외된 기존 자연부락(본마을, 빼벌마을 등)의 주거 노후화와 독거노인 계층의 상대적 소외 현상이 심화하는 ‘신·구도심 양극화’ 문제를 안고 있다. 신도시 유입 인구 관리로 행정 수요가 폭증한 상황에서 고령층 중심의 구도심 복지 사각지대를 관리하기 위해서는 이 같은 민간 자원과의 결합이 행정 필수재로 대두되어 왔다.

현장 중심의 보건복지 전문가들은 대형 이불 빨래 등 주거 위생 관리가 취약 가구의 감염병 예방과 인권 존중에 직결된다는 점에서 이번 사업의 정례화를 긍정적으로 평가하고 있다. 봉사 활동에 동참한 예닮교회 관계자는 “작은 정성이지만 어려운 이웃들에게 실질적인 도움이 되길 바라는 마음으로 봉사에 참여하고 있다”며 “단순 세탁에 그치지 않고 어르신들의 안부 확인과 말벗 활동을 결합해 지속적인 나눔을 이어가겠다”고 전했다. 전선녀 송산1동장 또한 “꾸준한 세탁봉사로 이웃사랑을 실천해 주시는 예닮교회에 감사드린다”며 “앞으로도 민관이 긴밀히 협력해 취약계층 지원 체계를 다져나가겠다”고 행정적 연계 의지를 피력했다.

다만, 수혜 가구가 매달 증가 추세에 있으나 민간 종교 시설의 자체 인력과 장비에만 의존하는 현 구조로는 폭증하는 신곡·송산권역의 복지 수요를 전담하기에 한계가 명확하다는 지적도 나온다. 일회성 미담을 넘어 향후 지자체 차원에서 거동 불편 가구를 위한 이동식 세탁 차량 예산을 편성하거나, 대형 상업용 세탁 대행업체와의 업무협약(MOU) 유도 등 지속 가능한 '지자체-기업-민간 복지망' 유통 구조를 체계화하는 것이 송산1동이 해결해야 할 향후 과제로 전망된다.