의정부시, 노인 집단상담 ‘찾아가는 마음채움’ 운영

 의정부시는 의정부노인종합복지관 노인상담센터가 관내 고령층의 심리적 소외감을 해소하고 사회적 관계망을 복원하기 위해 지난 9일부터 오는 7월 14일까지 호호당 2호점에서 집단상담 프로그램 ‘찾아가는 마음채움’을 운영하고 있다고 18일 밝혔다.

이번 사업은 노년기에 접어들며 우울감과 고립감 등 심리·정서적 고충을 겪는 취약 노인층을 발굴하고, 상시적인 상담 서비스를 제공해 노인 자살 예방 및 정신건강 증진을 도모하고자 기획됐다. 복지관 측은 평소 거동이 불편하거나 정보 부족으로 상담기관을 직접 방문하기 어려웠던 지역 주민들을 고려해 어르신들의 주된 생활권인 가능동 거점으로 상담사가 직접 찾아가는 방식을 채택, 복지 접근성을 대폭 개선했다.

상담 프로그램은 운영 기간 중 매주 화요일 오전 10시에 시작해 총 6회기에 걸쳐 연속성 있게 진행된다. 특히 이번 과정은 텍스트 중심의 정형화된 상담에서 벗어나 시각적 표현이 풍부한 ‘그림책’을 매개체로 활용하는 문학치료 기법을 도입했다. 노인상담전문가의 주재 하에 참여자들은 회기별 주제에 부합하는 그림책 이야기를 공유하며 자신의 과거 삶을 반추하고, 내면에 잠재된 감정을 자연스럽게 분출하는 기회를 갖는다.

동일한 환경을 공유하는 동년배 집단원들 간의 경험 공유를 통해 참여자들은 상호 공감대와 정서적 유대감을 형성하게 되며, 이는 장기적으로 노인 가구의 고립 사각지대를 방지하고 대인관계 능력을 향상하는 데 기여할 것으로 전망된다. 의정부노인종합복지관은 이번 시범 운영 결과를 바탕으로 지역 내 거점 경로당 및 복지시설과의 연계를 강화해 찾아가는 상담 인프라를 확충하겠다는 방침이다.

의정부노인종합복지관 노인상담센터 관계자는 “그림책은 어르신들이 심리적 거부감 없이 자신의 마음을 투영하고, 타인과의 소통을 시작하도록 돕는 유용한 도구다”라며 “지역사회 노년층이 정서적 안정감 속에서 건강하고 주체적인 노후 생활을 영위할 수 있도록, 향후에도 수요자 맞춤형 찾아가는 보건·복지 상담 서비스를 지속해서 정착시켜 나가겠다”고 말했다.