포천시, 보장초 폐교 부지에 ‘탄소중립 교육센터’ 거점화…공모 대응 주민 간담회 열어

포천시가 활용도가 낮아진 관내 유휴 폐교 자산을 기후변화 대응 생태계 구축의 거점으로 변모시키고, 인구 감소로 위축된 외곽 지역 상권을 회복하기 위한 본격적인 행정 절차에 착수했다. 시는 지난 25일 창수면 행정복지센터에서 교육부가 주관하는 '폐교를 활용한 교육청-지방정부 공동협력사업' 공모 신청을 앞두고 지역사회 의견을 수렴하기 위한 주민 간담회를 개최했다고 밝혔다.

이번 간담회는 창수면 소재 옛 보장초등학교 부지에 추진 중인 '기후변화·탄소중립 교육센터' 건립과 관련해, 계획 수립 단계부터 실제 이해관계자인 주민과 마을 공동체의 목소리를 충실히 반영하기 위해 마련됐다. 현장에는 창수면 주원3리·주원4리·오가2리 이장을 비롯해 창수면·포천시 탄소중립실천협의회장, 포천시 탄소중립지원센터장, 기후환경과 관계자 등 민관 전문가와 주민 대표들이 참석했다.

회의에서는 교육과 캠페인, 체험을 연계한 기후위기 대응 거점으로서의 센터 운영 방안이 심도 있게 논의됐다. 특히 주민 대표들은 교육센터의 기능적 역할을 넘어 인근 관광 자원 및 지역 문화와 유기적으로 결합하는 소프트웨어 중심의 경제 활성화 방안과 지역 명소화 전략을 집중 제안했다.

이와 같은 유휴 폐교 자산의 선제적 재정비와 지역 맞춤형 개발 추진은 포천시가 최근 조직개편을 통해 신설한 ‘인구성장국’을 중심으로 저출생·고령화 대응 및 정주 여건 개선에 행정력을 집중하고 있는 정책 기조와 유기적으로 맞닿아 있다. 행정 전문가들은 인구 유출과 학령인구 감소로 문을 닫은 농촌 지역의 폐교 부지를 단순 폐쇄된 상태로 두지 않고 공공 교육 및 관광 인프라로 격상하는 조치가 외곽 지역의 활력을 회복하고 장기적인 가구 정착 만족도를 높이는 핵심 분수령이 될 것이라고 분석한다.

간담회에 참석한 창수면 탄소중립실천협의회장은 "인근 관광지와 연계해 외부인이 머무르는 공간이 되길 바라며, 폐교 활용으로 창수면에 획기적인 변화가 일어나길 희망한다"라고 말했다.

포천시 관계자는 "유휴 폐교 자산을 효과적으로 다각화해 미래세대를 위한 복합 환경교육 인프라를 구축하겠다"라며, "이번 간담회에서 제시된 현장의 목소리를 사업 계획서에 적극 반영해 공모 선정의 완성도를 높이고, 인구 감소로 위축된 지역사회에 새로운 활력을 불어넣는 계기를 마련하겠다"라고 밝혔다. 시는 향후 추가적인 보완 절차를 거쳐 교육부 공모에 정식 신청서를 제출할 예정이며, 선정 시 연차별 예산 확보를 통해 본격적인 건립 사업에 착수할 방침이다.