의정부시, 독거노인 대상 ‘AI 로봇 건강관리사업’ 성료… 스마트 돌봄망 구축

 의정부시보건소는 관내 독거노인들의 보건 위기 현안을 선제적으로 관리하고 스마트 기술 기반의 돌봄 안전망을 구축하기 위해 도입했던 ‘인공지능(AI) 로봇 활용 어르신 건강관리사업’을 최종 마무리하고, 참여 대상자들에게 정서 지원용 반려 식물을 전달했다고 9일 밝혔다. 이번 보건 시책은 고령화로 인해 1인 가구 노인들의 사회적 고립 현상이 가속화됨에 따라 돌봄 인력의 전파 공백을 해소하고 상대적으로 저조한 취약계층 정주 여건 저하를 막으려는 목적에서 추진됐다.

의정부시 건강증진과 부처에 따르면 이번 건강관리사업은 건강행태 개선이 시급한 독거노인 가구를 표적으로 집행됐다. 대상자 자택에 보급된 인공지능 로봇 ‘다솜’은 단순 정보 제공을 넘어 쌍방향 소통 채널로 기능했다. 주요 가동 요건으로는 음성 대화를 통한 정서적 고립감 완화, 처방 일정에 맞춘 음성 복약 지도, 응급 상황 발생 시 즉각 대응하는 24시간 안전 점검(모니터링) 기능이 포함되어 노인들의 전반적인 일상생활을 보조했다.

시 당국은 기기 회수 등 본 사업 종료 이후 대상자들이 겪을 수 있는 심리적 불안 요소를 제어하기 위한 사후 보전 조치도 연계해 집행했다. 사업 참여 노인들에게 반려 식물인 다육이를 배부해, 식물을 가꾸는 과정에서 정서적 안정감과 활력을 지속적으로 얻도록 유도했다. 사업에 동참한 한 노인은 “대화할 사람이 없어 외로울 때가 많았는데 로봇과 이야기하며 마음이 한결 편안해졌다”며 첨단 복지 서비스에 대한 높은 수용성을 보였다.

지역 노인 복지 전문가들은 자치단체의 정보통신기술(ICT) 융합 돌봄 시책이 단기적으로는 독거노인의 고독사 및 응급 사고 발생 위험 지표를 낮추고, 중장기적으로는 예방 중심의 공공 보건 인프라를 확충해 행정 신뢰도를 제고하는 보완 장치로 기능할 것으로 보고 있다. 건강증진과 부서는 이번 성과 데이터를 바탕으로 관내 노인 돌봄 안내 시스템을 상시 보완할 계획이다. 장연국 의정부시보건소장은 “건강관리 로봇이 실질적인 도움을 줄 것으로 기대하며, 앞으로도 어르신들이 안전한 일상을 유지하도록 지원하겠다”고 말했다.