포천시치매안심센터, 국립수목원 연계 정원치유 프로그램 ‘기억이음’ 운영

포천시보건소 치매안심센터가 국립수목원과 손잡고 인지취약계층을 위한 정원치유 프로그램 운영에 나섰다. 치매로의 진행을 늦추고 정서적 안정을 돕기 위한 예방 중심 공공보건사업이라는 점에서 주목된다.

포천시치매안심센터는 관내 경도인지장애군과 인지저하 주민을 대상으로 자연 자원을 활용한 정원치유 프로그램 ‘기억이음’을 본격 운영하고 있다고 14일 밝혔다.

이번 사업은 치매관리법 제17조와 관련 지침에 근거해 추진되는 프로그램으로, 치매 전 단계에서 조기 개입 체계를 강화하고 인지기능 저하 속도를 늦추기 위해 마련됐다. 보건복지부와 중앙치매센터 자료에서도 경도인지장애 단계에서의 인지 자극과 사회적 교류가 치매 진행 지연에 중요한 요소로 제시되는 만큼, 포천시는 국립수목원의 전문성과 지역의 자연 인프라를 공공보건에 접목하는 방식으로 새로운 치유 모델을 시도하고 있다.

◇ 자연 속 오감 자극으로 인지·정서 함께 돌본다

‘기억이음’ 프로그램은 단순 관람형 활동이 아닌 체험형 커뮤니티 프로그램으로 구성됐다.  

참여자들은 국립수목원의 자연환경 속에서 ▲계절별 식물 관찰 ▲정원작품 만들기 ▲숲길 걷기 ▲정원 가꾸기 등 다양한 활동에 참여하며 시각, 촉각, 후각 등 오감을 활용한 인지 자극을 경험하게 된다.

이 같은 프로그램은 인지기능 유지뿐 아니라 정서적 안정과 사회적 관계 회복에도 도움을 줄 수 있다는 점에서 의미가 크다. 특히 외곽 지역 고령층의 경우 일상 속 대면 활동 기회가 제한되기 쉬운 만큼, 야외 활동과 공동체적 소통이 우울감 완화와 사회적 고립 해소에 긍정적인 역할을 할 것으로 기대된다.

프로그램에 참여한 한 대상자는“식물을 보고 만지며 활동하다 보니 기분이 한결 좋아지고, 기억력도 조금씩 나아지는 것 같다”며“다른 참여자들과 함께 시간을 보내는 것도 큰 즐거움”이라고 소감을 전했다.

◇ 치매 예방 넘어 정주 여건 개선까지 연결

이번 프로그램은 포천시가 추진 중인 정주 여건 고도화와 보건의료 안전망 확충 기조와도 맞닿아 있다. 포천시는 최근 행정 구조 개편을 통해 영유아와 청소년뿐 아니라 고령층을 위한 보건복지 기반 강화에도 힘을 쏟고 있다.

특히 접경지역과 농촌 배후지가 함께 있는 포천의 지역 특성상, 외곽 지역 고령층의 사회적 고립과 보건 인프라 접근성 한계는 꾸준히 제기돼 온 과제다. 이 때문에 국립수목원이라는 지역의 우수한 생태 자원을 공공 보건사업과 연계한 이번 프로그램은 단순한 복지 서비스를 넘어, 생활밀착형 치매 예방 모델로 평가받고 있다.

박은숙 포천시보건소장은 “경도인지장애군과 인지저하자를 위한 조기 개입은 치매 예방과 진행 지연에 매우 중요하다”며 “국립수목원과 협력해 운영하는 ‘기억이음’ 프로그램이 참여자들의 인지건강 증진과 삶의 질 향상에 도움이 될 수 있도록 남은 5회기도 내실 있게 운영하겠다”고 말했다.

◇ 치매 친화적 지역사회 안전망 확대

포천시치매안심센터는 이번 정원치유 프로그램 외에도 치매조기검진, 인지강화 프로그램, 치매환자 및 가족 지원사업 등 다양한 예방·관리 사업을 지속적으로 운영하고 있다. 시는 앞으로도 유관기관과의 협력 체계를 더욱 강화해 복지 사각지대를 줄이고, 보다 촘촘한 치매 친화적 지역사회 안전망 구축에 힘쓸 방침이다.