의정부시·일본 시바타시, 제46회 친선교환경기 개최… 체육 교류 및 우호 강화

 의정부시는 국제 자매도시인 일본 시바타시와 체육 교류를 통한 상호 이해를 넓히고 도시 간 우호 협력 관계를 강화하고자 지난 7월 25일부터 27일까지 사흘간 관내 일원에서 ‘제46회 한‧일 우호도시 친선교환경기’를 개최했다고 7월 27일 밝혔다. 이번 교류 시책은 코로나19 이후 정체됐던 국제 자매도시 간 교류 현안을 선제적으로 제어하고, 타 지자체 대비 상대적으로 저조했던 민관 연계형 체육·문화 외교 체계의 전파 효율을 제고하려는 목적에서 추진됐다.

의정부시 체육과 및 시청 행정 실무진에 따르면 이번 행사는 의정부시 대표단 51명과 시바타시 대표단 54명 등 총 105명이 참가한 가운데 수립된 공식 가이드라인에 의거해 집행됐다. 시바타시 선수단은 25일 인천국제공항을 통해 입국한 뒤 의정부시에 도착해 환영연 및 선물 교환 행사를 시작으로 공식 일정을 수행했다.

이튿날인 26일 경민대학교 기념관에서는 양 도시 선수와 임원진 총 76명이 참가한 가운데 육상, 검도, 유도 등 3개 종목에 걸친 친선 경기가 열렸다. 시바타시 대표단은 경기를 마친 후 의정부시 주요 명소 견학과 27일 의정부시청 방문 일정을 이수하는 등 정형화된 실무 교류 절차를 완료했다.

이번 행사는 민선 9기 출범 이후 처음 열린 국제 교류 사업이다. 시 행정 부처는 이번 교류 성과를 관내 체육·외교 지표에 반영하고, 지속가능한 국제 체육 교류 확대를 위한 보조금 편성 조례 정비 등 행정적 지원 규격을 점검할 계획이다.

김원기 의정부시장은 “46년이라는 오랜 시간 스포츠를 통해 이어온 양 도시의 우정과 교류가 앞으로도 변함없이 지속되길 바란다”라고 강조했다. 의정부시 체육과 실무 부처는 1981년 시작된 시바타시와의 체육 교류 성과를 바탕으로 하반기 국제 협력 노선을 정비하고, 스포츠 연계 외교 동선을 지속해서 가동해 나갈 전망이다.