포천 농업, ‘근육’ 대신 ‘자격증’ 입는다… 2026년 농작업 전문교육 개시

경기 포천시가 농촌 고령화에 따른 노동력 공백을 메우기 위해 ‘사람의 손’이 아닌 ‘장비의 힘’을 빌리는 스마트 영농 가속화에 나섰다. 시는 지난 1월 선발된 32명의 교육생을 대상으로 ‘2026년 농작업 분야 자격증 취득 교육과정’을 본격 가동한다고 밝혔다.

◇ ‘세대 공감’과 ‘예산 효율’ 두 토끼 잡은 통합 운영

올해 교육의 가장 큰 특징은 기존에 분절되어 운영되던 ‘장년층 맞춤형 지원사업’과 ‘청년농업사관학교’를 하나로 묶은 ‘통합 플랫폼’ 방식이다. 이는 단순한 행정 편의를 넘어, 청년의 디지털 적응력과 장년의 현장 노하우가 교육 현장에서 자연스럽게 섞이는 시너지 효과를 노린 것으로 풀이된다. 시는 이를 통해 중복 행정 비용을 절감하고 교육의 밀도를 높였다는 평가다.

◇ 굴착기부터 드론까지… 현장 맞춤형 ‘3종 세트’ 집중

교육 과정은 농업 현장에서 선호도가 가장 높은 3대 장비에 집중됐다.

굴착기(3톤 이상·미만): 18명이 참여하며, 기초 토목 작업 및 과수원 정비에 필수적인 역량을 기른다.

지게차(3톤 미만): 4명이 참여해 수확물 운반 및 물류 효율화를 꾀한다.

드론(1종): 10명의 교육생이 방제 및 파종의 첨단화를 위해 국가기술자격 취득에 도전한다.

특히 3톤 미만 소형 건설기계는 이수 즉시 면허 취득이 가능해 영농 현장에 즉각 투입될 예정이며, 드론과 대형 굴착기는 고숙련 기술 확보를 위해 위탁 교육기관의 집중 트레이닝이 병행된다.

◇ 농촌 고령화와 연계된 ‘스마트 농업’

현재 포천시는 농촌 고령화로 인한 인력 부족 문제를 해소하고 농업의 기계화·스마트화를 통한 생산성 향상을 위해 지역 경제의 체질 개선을 시도하고 있다. 이러한 거시적 변화 속에서 농업 분야 역시 ‘재래식 노동’에서 ‘기술 기반 산업’으로의 전환이 필수적이다. 

이번 자격증 교육은 단순한 복지 차원의 교육을 넘어, 포천시가 추진하는 스마트 영농 단지 조성 및 농기계 임대 사업 활성화와 궤를 같이하는 핵심 인프라 구축 작업의 일환이다.

포천시농업기술센터 관계자는 “농작업 기계화는 선택이 아닌 생존의 문제”라며, “전문 자격증을 갖춘 농업인들이 포천 영농의 새로운 엔진이 될 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.