GLP-1 제제, 비만 넘어 중독 치료제로 확장… 삼천당제약 S-PASS 기술 주목

 비만과 당뇨병 치료제로 활용되어 온 세마글루타이드 등 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 약물이 정신건강의학과 중독 치료 분야로 적용 범위를 확장하고 있다고 밝혔다. 이번 치료 범주 확장 경향은 약물 및 음식 중독으로 인한 보건 문제 현안을 선제적으로 제어하고, 상대적으로 저조했던 기존 중독 치료제의 반응률과 접근성 인프라의 전파 효율을 제고하려는 목적에서 추진됐다.

학계 및 임상 의료진에 따르면 GLP-1 제제는 뇌의 도파민 보상 회로에 작용하여 알코올, 니코틴, 마약성 진통제 투여 욕구와 음식 중독 충동을 억제하는 기전을 보유하고 있다. 약 60만 명 규모의 대규모 임상 데이터 분석 결과, GLP-1 제제 투여군은 물질 중독 위험이 최대 25% 감소했으며 중독 관련 사망 위험은 50%가량 감소한 것으로 나타났다.

그러나 현행 주사제 제형의 투여 불편성과 높은 약가는 치료 지속성을 저해하는 주된 요인으로 지적된다. 의료 현장에서는 환자의 복약 순응도를 높이고 처방 접근성을 대폭 확대하기 위해 경구제(알약) 전환과 제네릭(복제약) 도입을 통한 비용 절감이 필수적인 과제로 제시된다.

이러한 상황에서 삼천당제약이 보유한 독자적 약물전달 플랫폼 기술인 ‘S-PASS(에스패스)’가 경구용 GLP-1 제제 상용화의 핵심 대안으로 평가받고 있다. S-PASS 기술은 주사제 성분의 체내 흡수율을 극대화하여 먹는 알약 형태로 변환하는 플랫폼으로, 높은 기술 장벽을 극복하고 경구용 제네릭 개발을 가능하게 한다.

의무 및 제약 업계는 S-PASS 기술을 통한 경구용 제네릭 상용화가 오리지널 의약품의 독점적 가격 구조를 완화하고 환자의 재정적 부담을 정비하는 발판이 될 것으로 보고 있다. 시 당국 및 관련 산업계는 이번 기술 적용 성과를 보건 의료 지표에 반영하고, 지속가능한 중독 및 대사 질환 치료망 구축을 위한 행정적·기술적 지원 규격을 점검할 계획이다.

삼천당제약 및 의료 실무 부처는 “GLP-1 제제의 경구화 및 제네릭 도입이 중독 질환 치료의 대중화를 이끌 전망이다”라며 “약물 전달 플랫폼 기술을 통한 제약 생산 노선을 정비하고, 글로벌 바이오 시장 내 치료제 공급 동선을 연말까지 지속해서 가동해 나갈 방침이다”라고 설명했다.