포천시 ‘다자녀 쌀 지원’, 시행 첫 분기 신청률 63% 돌파… ‘인구·농업’ 두 토끼 잡나

경기 포천시가 올해부터 야심 차게 추진 중인 ‘다자녀가정 포천쌀 지원사업’이 시행 첫 분기 만에 신청률 60%를 돌파하며 정책 안착에 성공했다는 평가가 나오고 있다.

17일 포천시에 따르면, 지난 13일 기준 지원 대상인 두 자녀 이상 5,048가구 중 63.3%인 3,197가구가 신청을 마쳤다. 이는 저출생 고착화 속에서 실질적인 생활비 부담을 덜어주려는 시의 파격적인 지원 대상 확대와 지역 농협과의 유기적인 협력이 만들어낸 결과로 분석된다.

◇ '4자녀→2자녀' 과감한 문턱 낮추기… 정책 사각지대 해소

이번 사업의 흥행 비결은 지원 문턱을 대폭 낮춘 데 있다. 시는 기존 ‘4자녀 이상’에 국한됐던 지원 대상을 올해부터 ‘막내가 만 18세 이하인 2자녀 이상 가구’로 전격 확대했다. 이를 위해 관련 조례를 제정하고 시비를 투입하는 등 제도적 기반을 공고히 했다.

지급 기준은 자녀 수에 따라 차등화된다. △2자녀 14kg △3자녀 20kg △4자녀 40kg 등 분기별로 지급되며, 6자녀 이상 가구는 최대 80kg까지 지원받는다. 시는 이번 사업을 통해 연간 약 300톤의 포천쌀이 소비될 것으로 내다보고 있다.

◇ ‘지방소멸대응’과 ‘농가 소득’의 상생 모델

이번 정책은 단순한 복지 차원을 넘어 포천시의 ‘인구성장국’ 신설 기조와 맥락을 같이 한다. 인구 감소 위기에 직면한 포천시가 다자녀 가구의 정주 여건을 개선하는 동시에, 과잉 생산 및 소비 부진으로 어려움을 겪는 지역 농가의 판로를 행정이 직접 열어주었다는 점에서 의미가 크다.

특히 지원되는 쌀 포대에 ‘다자녀가정 응원 스티커’를 부착해 배송하는 섬세한 행정은, 다자녀를 둔 시민들에게 사회적 존중의 메시지를 전달함으로써 '아이 키우기 좋은 포천'이라는 브랜딩 효과까지 노리고 있다.

◇ 남은 과제: 미신청 37% 독려 및 공급망 관리

사업이 순항 중이지만, 아직 혜택을 받지 못한 약 37%의 가구를 발굴하는 것이 향후 과제다. 또한 9개 지역 농·축·인삼협과 체결한 업무협약에 따라 대규모 물량이 분기별로 차질 없이 배송될 수 있도록 공급망을 정밀하게 관리해야 한다는 지적도 나온다.

포천시 관계자는 “사업 시행 초기임에도 시민들의 호응이 뜨거워 고무적”이라며 “아직 신청하지 않은 가구가 빠짐없이 혜택을 받을 수 있도록 홍보를 강화하고, 앞으로도 시민이 체감할 수 있는 지속 가능한 인구 정책을 발굴하겠다”고 밝혔다.

한편, 다자녀가구 포천쌀 지원 신청은 주소지 관할 읍면동 행정복지센터에서 상시 접수 중이며, 관련 문의는 포천시 기획예산과 인구정책팀(031-538-3104)으로 하면 된다.