의정부 등 경기북부 5개 시군, ‘경마장·방산클러스터’ 유치 공동전선 구축

경기 의정부시가 경기북부 경원권 4개 시군과 손잡고 지역의 미래를 바꿀 대형 국책 사업 및 인프라 유치를 위해 공동 대응에 나섰다. 시는 17일 시청 태조홀에서 양주시·포천시·동두천시·연천군과 함께 ‘과천경마장 이전’ 및 ‘방산혁신협력지구(클러스터) 유치’를 촉구하는 공동선언을 발표하며 경기북부의 새로운 성장 동력 확보를 선언했다.

이번 공동선언은 의정부시를 포함한 경기북부 5개 지자체가 국가 안보를 위해 감내해 온 각종 규제를 극복하고, 낙후된 지역 경제를 혁신하기 위해 마련됐다. 5개 시군은 선언문을 통해 과천경마장의 경기북부 이전과 방산혁신협력지구 유치의 당위성을 강력히 피력했다.

특히 주목할 점은 '이익의 공유'다. 5개 시군은 해당 사업들의 유치 효과가 특정 도시 한 곳의 성과에 머물지 않고, 생활권과 정체성을 공유하는 경원권 전체의 세수 증대와 일자리 창출로 이어질 수 있도록 긴밀한 협력 체계를 가동하기로 합의했다. 이는 지자체 간 소모적인 유치 경쟁 대신 ‘규모의 경제’를 통한 공동 대응으로 중앙 정부와 한국마사회(KRA)를 설득하겠다는 전략으로 풀이된다.

의정부시는 캠프 레드클라우드(CRC), 캠프 스탠리 등 대규모 미군 반환공여지를 보유하고 있어 방산혁신협력지구와 경마장 부지 확보에 있어 인근 지자체 중 가장 유리한 입지로 꼽힌다. 특히 시가 추진 중인 ‘디자인 클러스터’나 ‘반려동물 테마파크’ 구상과 연계할 경우, 경마장은 단순 사행 산업이 아닌 고부가가치 레저·문화 산업으로 재정립될 가능성이 크다.

또한, 수십 년간 미군 부대 주둔으로 형성된 지역 내 방위산업 관련 인적·물적 토대는 방산혁신협력지구 유치 시 강력한 시너지 효과를 낼 것으로 분석된다. 의정부시 관계자는 “그동안 ‘군사 도시’라는 낙인으로 인한 피해를 이제는 방위산업이라는 ‘미래 먹거리’로 승화시켜야 할 시점”이라며 유치 의지를 분명히 했다.

이날 행사에서 5개 시군 단체장들은 수도권정비계획법, 군사시설보호구역 등 중첩 규제로 인해 경기북부가 겪어온 역차별을 성토했다. 공동선언문에는 “경기북부의 희생과 제약을 극복하고 새로운 성장의 길을 열기 위해서는 정부의 전폭적인 지원과 결단이 필요하다”는 내용이 명시됐다.

현장에서는 선언문 낭독과 서명식 외에도 유치 염원을 담은 설정극(퍼포먼스)이 진행됐으며, 이어진 질의응답에서는 부지 확보 방안과 향후 공동 협의체 운영 등 구체적인 추진 로드맵에 대한 논의가 오갔다.