“소흘읍 송우리가 살아야 포천이 산다”… 전략적 ‘성장거점’ 개발론 부상

경기 포천시의 만성적인 저성장과 인구 감소 문제를 해결하기 위해, 지리적 요충지인 소흘읍 송우리를 ‘성장 거점’으로 집중 개발해야 한다는 전략적 제언이 나오고 있다. 소흘읍민 이인권씨는 모든 지역을 동시에 개발하려는 하향 평준화식 균형발전에서 벗어나, 자본과 인구 흡수력이 검증된 곳에 화력을 집중해야 한다고 주장한다. 그 파급효과를 시 전역으로 확산시키자는 이른바 ‘성장 거점 이론’에 기반한 제안이다.

◇ 왜 송우리인가?… 검증된 인프라와 관문 기능

소흘읍 송우리는 현재 포천시 내에서 가장 강력한 경제적 심장부 역할을 수행하고 있다. 의정부와 서울을 잇는 지리적 접근성은 물론, 이미 형성된 주거 밀집 구역과 상권, 학군 등 생활 인프라가 시 내에서 가장 밀도 있게 구축되어 있다.

도시 개발 전문가들 사이에서도 송우리는 외부 인구가 포천으로 유입되는 제1관문으로서 ‘도시의 엔진’ 역할을 하기에 가장 적합한 후보지로 꼽힌다. 세수 확보와 인구 밀도 상승을 꾀할 수 있는 최적의 지점에 투자를 집중해 ‘총알(재정)’을 마련하고, 이를 기반으로 주변 지역의 기반 시설을 확장하는 순차적 개발 전략이 현실적이라는 분석이다.

◇ ‘선택과 집중’ 통한 선순환 구조 구축

이 씨가 제시한 전략의 핵심은 5단계 선순환 구조다. ①성장 거점 1~2곳에 대한 집중 투자 ②인구 및 상권 밀도 상승 ③시 세수 증가 ④증액된 세수를 바탕으로 한 외곽 기반시설 확충 ⑤주변 지역으로의 성장 에너지 확산이다.

이는 한정된 예산을 여러 지역으로 나누어 집행했을 때 발생하는 ‘투자 효과 희석’을 방지하고, 확실한 성공 사례를 만들어 도시 전체의 파급력을 높이겠다는 의도다. 특히 시민들에게 구체적인 미래 청사진을 제시해 행정에 대한 신뢰와 동의를 구하는 과정이 필수적이라는 지적이 힘을 얻고 있다는 것.

◇ 지역 내 박탈감 해소와 데이터 기반 설득이 과제

물론 특정 지역 집중 개발에 따른 타 읍면동의 상대적 박탈감과 지역 균형발전 논란은 넘어야 할 산이다. 정치적 이해관계와 농지·교통 민원 역시 무시할 수 없는 변수다.

이에 대해 전략적 개발을 주장하는 측에서는 감성적인 접근이 아닌 ‘수치’와 ‘효율’을 바탕으로 한 설득을 대안으로 제시한다. 인구 밀도, 미개발 부지 활용성, 세수 증대 효과 등을 정밀하게 분석해 송우리 개발이 결과적으로 타 지역의 인프라 개선 예산 확보로 이어진다는 논리를 정립해야 한다는 것이다.

◇ 도시 생존 관점에서의 결단 요구

포천시가 수도권 내 경쟁력을 확보하기 위해서는 외부 자본과 인구를 가장 효율적으로 흡수할 수 있는 지점부터 밀도 있게 개발하는 합리적 선택이 필요하다는 목소리가 높다.

포천 시민 이인권 씨는 “송우리만 살리자는 것이 아니라, 송우리를 성장 엔진으로 삼아 포천 전체의 체급을 끌어올리자는 취지”라며 “공직사회가 타성에서 벗어나 포천의 도시 구조상 가장 유력한 거점인 송우리를 필두로 실질적인 움직임을 보여야 한다”고 강조했다.

결국 송우리 중심의 전략적 개발론은 포천시의 지속 가능한 생존을 위한 ‘현실론’으로서, 향후 시의 도시기본계획 및 재정 운용 방향에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.