[르포] 포천 3700번 광역버스, ‘80분 시대’ 열었지만... ‘1시간 배차’는 해결 과제

경기도 포천시 이동면 도평리와 남양주시 별내역을 잇는 3700번 직행 광역버스가 지난 4일 본격적인 운행에 들어갔다. 기존 노선 대비 정류장 수를 대폭 줄여 신속성을 확보했지만, 1시간에 달하는 긴 배차 간격이 초기 안착의 걸림돌이 될 것이라는 지적이 나온다.

이번 노선의 가장 큰 특징은 ‘신속성’이다. 2026년 3월 기준, 도평리 차고지를 출발해 별내역까지 소요되는 시간은 약 1시간 20분(80분) 내외다. 포천시와 운송업체는 수도권 접근성을 극대화하기 위해 기존 일반 좌석버스와 달리 정류장 수를 주요 거점 12개로 과감히 압축했다.

하지만 현장에서는 4대의 차량으로 운영되는 현재의 배차 체계가 이용객의 예측 가능성을 저해할 수 있다는 분석이 제기된다. 실제 운행 현장에서는 현재 1시간인 배차 간격을 30~40분 수준으로 단축하기 위해 최소 2~3대의 추가 증차가 필요하다는 목소리가 높다.

운수종사자 오선길 기사는 “배차 간격이 1시간일 경우, 만차 시 입석 금지 규정에 따라 승객이 다음 버스를 기다리는 데 과도한 시간이 소요된다”며 “이용객이 안심하고 노선을 선택하기 위해서는 배차 간격 조정이 시급한 숙제”라고 설명했다.

승강장 위치에 대한 정보 제공도 보완해야 할 대목이다. 3700번 버스는 별내역 6번과 7번 출구 길 건너편에서 출발한다. 개통 초기인 만큼 기존 환승센터 내 승강장 위치와 혼동하는 시민들이 발생할 수 있어, 지하철역 대합실부터 승강장까지 직관적인 안내 체계 마련이 요구된다.

포천시는 개통 초기 이용 수요를 면밀히 모니터링한 뒤 개선책을 마련한다는 방침이다. 지난 개통식 당시 백영현 포천시장과 포천도시공사 관계자들은 주민 불편 사항을 지속적으로 검토해 배차 간격 조정 및 증차 여부를 판단하겠다고 밝힌 바 있다.

지역 교통 전문가는 “광역버스는 출퇴근 시간대의 정시성이 생명”이라며 “신규 노선이 성공적으로 안착하기 위해서는 시민들의 인지도를 높이는 홍보와 함께 실질적인 배차 시간 단축을 위한 예산 확보 및 행정적 지원이 병행되어야 한다”고 제언했다.